王熙凤看得郑雪娥脸色唬得雪白，因留她有用，也就把语气放缓了道：“我不过同你们说几句理，你就吓得这样，倒像我挑着错儿故意难为你一般。起来罢。”这话说得郑雪娥更不敢起身，噙着泪道：“奶奶，这几日奶奶不在府里，二爷在外忙了回来想口热茶吃，所以才大了胆子过来倒茶的。我是府里的家生子，太太拿着我赏给了二爷奶奶，我生就是奶奶的人，死也是奶奶的鬼，再不敢背着奶奶做事的。奶奶明鉴啊。”平儿在一旁道：“奶奶，说起来我也有不是，你临出门前说：‘别府里主子都不在，那些婆子妇人就拿大，欺负秦姑娘是客’吩咐了我去瞧瞧秦姑娘，我就往那边走了几回，也是巧了，正好二爷回来，就遇上了郑氏。”

王熙凤听得平儿说到这里，脸上也就一笑，就道：“平儿，去把郑氏扶起来。”平儿过去要扶，郑雪娥忙道：“不敢劳动姐姐。我自己能起。”说话间就立起了身子，心中犹自忐忑，又瞧了王熙凤一眼。王熙凤叹道：“郑氏，我也知道，傅氏的话叫你委屈了。只是她倒也是好意。我们这样的人家，虽不是书香门第，钟鸣鼎食的，总也有些家底，多少眼睛看着呢。一些儿不谨慎，叫人笑话了去，可是连累府里几百口子人都没脸。大家总要谨慎些的好。”

傅绿云听着平儿替郑雪娥辩白，知道她是王熙凤得用的丫头，怕王熙凤听进去自己反受责罚，正想话儿为自己辩白，不想王熙凤竟是一语带过，心上一松，脸上就笑了，凑前一步道：“是，奶奶明鉴。”王熙凤点了点头，道：“你们俩下去罢，我也乏了，想歇一回子，待老祖宗那里传饭了再叫我。”平儿等答应了，过来服侍着王熙凤摘了钗环，扶她在美人榻上靠了，又扯过锦被来在她身上搭了。几个人小心退到外室，又把大红顾绣的门帘子松了下来。

贾琏回来时，就见平顺丰裕几个丫头都在外室，平儿同丰儿两个在赶围棋，顺儿趴在桌上描花样，裕儿在意旁瞧着，因见贾琏进来，都丢开手迎了过来：“二爷回来了。”贾琏因见王熙凤带了去铁槛寺的丰儿裕儿都在，便知王熙凤在里屋，就笑说：“怎么不服侍你们奶奶？”平儿笑说：“奶奶嚷乏，要睡一回子，她在外头也辛苦了，二爷轻些罢。”说着话就一手撩起了帘子。贾琏就蹬在门口往里一瞧，却见王熙凤半靠在美人榻上，闭眼正睡，就凝神往她脸上看了去，仿佛比从前清减了些，倒是美丽依旧。又看她睡得正香，也知道她这些日子盘桓在王夫人跟前累着了，便不惊动，又退了出来，就在外头一张扶手椅上坐了，一双桃花目在丰顺平裕四个丫头脸上慢慢看过去，笑道：“你们奶奶是个有福气的，得你们四个伶俐人伺候，省多少心。我们家里的丫头也算多了，我冷眼看去，能和你们比的也没几个。”

平儿听了就笑说：“二爷这话夸得我们怪愧的，我们能有什么呢，不过都听奶奶的吩咐罢了。”贾琏把半个身子都靠在了右边的扶手上，把平儿看一回笑说：“有这句话就知道好歹，不枉你奶奶平日最疼你。”一边裕儿倒了茶来，走过去搁在贾琏手边，用背挡着平儿等人，向着外头郑雪娥同傅绿云住的屋子一努嘴，又退了下来。贾琏也是聪明人，看得裕儿这样，也就明白了，坐直了身，轻轻咳了一声，端起茶来喝了一口，又问：“她们给你们奶奶请过安没有？虽说你们奶奶贤良，规矩总不可废。”

里头王熙凤其实不过是假寐，外头贾琏同平儿说话的声音听得分明，恍惚间又像是回到了从前，待听得贾琏问郑雪娥同傅绿云有没有来给她请安，也就回过神来，清了清嗓子道：“是二爷回来了吗？”

平儿等听见王熙凤的声音，忙进房去，果然王熙凤已然坐起了身，正抬着一只尖尖松松的玉手轻抚着鬓发。贾琏也跟着进来，走在王熙凤身边，一撩袍子坐下了，他自觉心中有愧，也就格外奉承，向着王熙凤笑道：“奶奶这几日辛苦了，瘦了好些，倒是更俏丽了。”王熙凤扯起嘴角一笑道：“二爷说什么辛苦不辛苦的话。我是你们家的媳妇儿，家里出了这样的事，我也是该着尽心的。”又说，“倒是我不在家这几日，丫头们伺候二爷可还周到，或是她们有不周到的地方，郑氏傅氏两个跟着二爷日久，许还知道点二爷的脾性。”说着就晲了贾琏一眼。