马小知被岳父说得越来越怕，后来想起了云娘，这才心安。

此时已经过了一个多时辰。柳发财怕女婿知道了过去后害怕，就又陪着马小知说了一会儿闲话，又不停地安慰道：“贤婿，有我在，定不让奸人害你。”

马小知想起柳素素来，心里不禁想：恐怕我连你女婿都做不成呢。于是问道：“岳父，你实话对我说，素素小姐是不是看不上我？”

柳发财被问到痛处，立即有点不好意思：“这个这个，倒是有点。你遭了那么大的变故后，人变得古板、木讷、不近人情，我本来想让你和我女儿早日成亲，你却说什么一定要考上状元为你爹报完仇，才能成家。有一次，我好说歹说，让你同意了。可后来请帖都发出去了，你却反悔了，结果弄得大家不欢而散。

我女儿对你，就越来越气得慌，就说既然不成亲，那索性退亲算了。你的脾气也犟，最后就闹僵。你岳母虽然疼你，可一边是你，一边是自己的亲生女儿，她也只能顺着女儿。唉，要不是我从中拦着，你和她说不定早就分了。不过贤婿，万事有我，有岳父在，这门亲事就不会退的。”

马小知想：怪不得自己的前辈马公子要跳湖，老子不明不白地死了，科场又不中，家又败了，老婆眼看着也没有了，仇人在旁边还虎视眈眈，真是穷困交加、四面楚歌，被逼到这份上，也只能一死了之了。想到高万峰一直在暗处窥视着自己，马小知就有点心寒，赶紧使劲想云娘，心里这才又温暖起来。

两人正说着话，一个仆人连走带跑地过来通报：“老爷，大小姐和二小姐一起回来了。夫人让你带姑爷一起去说话呢。”

柳发财赶紧站起来，先是替马小知正了正帽子，又帮马小知整理了下衣服，马小知还没弄明白是怎么回事，他已经退后一步，仔细端详起来，看完后还赞许：“恩恩，不错不错。好女婿，等会儿见到我女儿时，要不停地笑，我发现你笑的时候特别俊。女人家年轻的时候，都是喜爱俊一点的男人的。”

马小知心里觉得好笑：岳父这是在教自己怎么泡他女儿啊！心中不禁十分不服气：以我现在才貌与智慧并重的行情，不要说你女儿了，就是公主，那也逃不过我的五指山啊。

柳发财心急火燎地带着马小知进了客厅。马小知老远就看到了上次碰到的红衣女郎，今天她穿了一件鹅黄的轻纱长裙，更显得明媚照人，这种青春美和云娘的成熟美完全不同。柳素素刚才脸上还有点笑容，看见马小知进来，她立即显出百无聊赖的样子。见她这样，旁边的岳母玉屏夫人就有点不好意思，柳素素旁边的胖柳青倒是不停地盯着马小知看，脸上一副贼突突的笑。

马小知坐下后，场面立即尴尬起来。柳发财和老婆为了哄抬气氛，在中间极力周旋，怎奈柳素素一脸的冷淡，就是不肯顺着父母。见她这样，马小知也就冷漠，脸上一点笑容也没有。柳发财只好背着女儿，对着马小知不停地做出笑容的表情，提醒马小知。

柳发财一用古怪的笑容提醒马小知，马小知就对他做一个僵硬的笑，柳发财一转身，马小知的笑容就消失。急得柳发财差点上去扒他的脸。柳青在旁边觉得他们两人好玩，差点笑出声来。

柳发财和老婆忙活了一阵后，发现效果不大，只好道：“女儿，你和你马大哥这么久没见面了，就带他去后面的园子里转转吧。以后你不要再叫他运书了，你马大哥已经改了字，叫马小知了。”