到了中午午时，胡品元仍在酣睡。梦中胡品元发觉自己乘坐着一艘在长江中颠簸的小舟，水浪不时扑来，小舟飘摇欲覆。

在外面着的田掌柜忽然发觉情形不对，前来售茧的蚕农小贩比前两个时辰越来越少，午时过去了半个时辰居然才收到不过一千担的茧子，冷笑道：“好哇，居然敢和我胡家打擂台，真是吃了熊心豹子胆了！”当下点了五十余名伙计，气势汹汹地赶往协盛号。

协盛号的伙计正在店铺门口高声大喊：“协盛号全镇价钱最高，全部现银交易！乡亲们快来啊！”

“高你老妈去！”田掌柜蒲扇般的大手打在伙计的脸上，立时留下一个鲜红的巴掌印，怒声骂道，“瞎了狗眼，竟敢到盛泽来与我们胡家争场子！给我打！”

阜康号的伙计蜂拥着冲上前去，抓住这些外乡人拳打脚踢，前来卖茧的蚕农纷纷避让。小路在里面见，悄悄从后门溜了出去。

过了一炷香功夫，协盛号的铺子前已是狼藉一片，协盛的伙计躺倒一地，哀嚎不止。田掌柜对蚕农们大声叫道：“乡亲们！这些外乡人来盛泽捣乱，大家不要相信，都别忘了，咱们阜康可都是付了定金的！大家还是把茧子卖到阜康吧！”

“住嘴！”

一声高喝打断田掌柜的话语，田掌柜去，正是红光满面的丝局局正，身后带着数十名如狼似虎的局丁冷眼向自己，田掌柜上前抱拳道：“局正大人，老田在此有礼了！这些外乡人在这里哄抬丝价破坏市场，还请大人主持公道。”

“公道？你动手打人在先，居然还让本官主持公道？来人哪，将此人拿下！”

“喳！”

数名局丁上前将田掌柜押住，田掌柜为之一懵，平日里这个局正见了自己如自家兄弟一般，为何这下如此待我？

局正高声道：“阜康号殴打协盛号店员，毁坏店中财物，本官亲眼所见，现已将主犯拿下！乡亲们，该卖的茧子抓紧卖，本官一定会尽心尽力维护市场秩序！将田三押回局内处置！”

“走！”局丁吆喝着推搡田掌柜向丝局前去，田掌柜缩着腰高声喊道，“你们快回去，把少爷叫起来！”

田掌柜被关押在丝局的后院中，胡品元很快赶了过来，见到大厅中端坐的局正和在一旁气鼓鼓的协盛号张老板，抱拳道：“品元见过局正大人。小侄御下不严，还请大人恕罪，协盛号的损失我们阜康一定全部予以赔偿。”

局正张老板，张老板使个眼色，这才道：“罢了，贤侄啊，张老板大老远地跑来盛泽收茧子，人家不就是多了半成嘛！唉，你胡家还在乎这半成？大家和和气气一起做生意多好？我已经与张老板说通了，若是你们胡家愿意，张老板愿意将他收购的茧子转与你们胡家，何必为了这小小的蚕茧闹出纰漏？老田你带回去，在秋茧下市之前，我可不许你们再到协盛去闹事！”

“是是是，多谢大人宽宏大量，多谢张老板豁达大度。小侄一定按照大人说的办理，千里求财皆是缘，我们阜康欢迎天下的商人到盛泽来。”

胡品元将田掌柜带出丝局，张老板对局正笑道：“听说胡雪岩大儿子早夭，这个二儿子倒是个人物，不错！只不过可惜了。”

局正摆摆手道：“老张，你我交情一场，李中堂我不能得罪，左中堂我也不能得罪，兄弟能帮的就这些。”

张老板抱拳道：“好说，盛大人在上海等我电报，我这就去苏州，兄弟有情后蒙！”

……

在路上，田掌柜抱怨道：“少爷，这个协盛号邪门啊，怎么局正都为他们说话？”