此刻偏又找不到新鲜的好理由，正在着急非常，忽然听外头有人笑道：“妹妹在家里不曾？”

应怀真听了，心中一动，立刻有了主意，便叫了声：“大元宝！”

果然张珍听见她的声音，便从外头撒腿跑了进来，一看满桌子的东西，便道：“咦，你又在摆弄什么香料……”

忽然张珍想到一事，便道：“你既然有这样的能耐，怎么却不给我也做一个香袋儿呢？我听说唐大人有一个，是顶好的，为什么我没有？”

应怀真拿起一朵干花，在他头上敲了一下，道：“你再多嘴？”

张珍捂着头乐道：“你不给我也就罢了，做什么还打我呢？”

应怀真便道：“你不去读书，怎么有空过来了？”

张珍便愁眉苦脸，诉苦说：“唉，我近来一看到书，脑子立刻就疼，因为明年要科考了，春晖哥哥跟佩大哥……还有小绝哥哥，他们都用功的很，小绝哥哥自不必说了，是个聪明绝顶的，连老师都说前三甲必然有他，春晖哥哥跟佩大哥也很是能耐，我瞧着这个情形，觉着我怕是考不到什么名次的，何必也跟着死读呢，又因几日不见你了，索性过来看看。”

应怀真早知道张珍不是读书的料子，见他如此说，便也笑了几声，又道：“你既然不爱死读，做什么当初上京的时候还一本正经地说什么‘考科举’呢？”

张珍面上一红，知道她已经是看穿了，却仍笑着道：“不试过又怎知自己不是那块儿料呢？”

应怀真提手在他额头上戳了一下，道：“我却早知道你不是这块儿料的。”

那小丫头见他们相谈甚欢，不敢打扰，便悄悄地退了出去。

应怀真看见了，也并没有拦着，见张珍满脸好奇地看着桌上等物，怀真便小声道：“大元宝，待会儿小表舅或许会来，你记着不许走，咱们如现在这般，好生说话。”

张珍见她神情鬼祟，便也小声道：“好啊，只是……却是为什么？”

应怀真道：“不为什么……总之你记得就是了。”

张珍想了会儿，忽然笑道：“你不说我也知道，因为郭大人向你求亲过，你没答应，又想避嫌，可是不是？”

应怀真点了他一下，道：“不许多嘴。”

张珍却又说道：“妹妹，我知道郭大人极为能耐，你怎么不答应呢？不过这样也好，纵然是比郭大人还能耐的人，你可也记得都不要答应呢？”

应怀真睁大眼睛，道：“说的什么胡话？”

张珍不答，只是抓了一朵花乱嗅，应怀真忽然有些明白他的意思，便故意道：“我自然不会答应，只因我心中已经有了一个……”

张珍听了，吓得把花儿扔掉，抓住应怀真的手便问道：“有了什么？你莫非有了想要嫁的人了？是谁呢？”一脸紧张地盯着她。

应怀真噗嗤一笑，便把手抽开，道：“为什么我心里不能有人？”

张珍张嘴说道：“因为我……”

应怀真盯着他，眼神十分凶狠，张珍被她如此瞪着，不由想起小时候两人相处的情形，她若是不高兴了，便会如此……张珍心里的话就不敢说出来，只小声说道：“反正……你知道的……”

应怀真端量了张珍一会儿，便轻声说道：“大元宝，可记得当初我不许你上京的话？”

张珍闻言，不免惶恐，便点头。

应怀真微微一笑，道：“你惦记着我，我很高兴，我同你一块儿长大，你在我心里，跟别的人也从来都不同……或者说，我心中有许多珍视之人，可唯有你，从小陪着我，一块儿玩闹，甚至……”甚至前世，及至长大后，这个人也是毫无条件豁出性命地为了她好。

就算今生，在怀真所认识的人当中，张珍也是最不同的一个，他仍是这般简单而唯一，不似其他人一样有心机会谋算，得也费心揣测，时常难以应付。

所以在跟他相处的时候，正是应怀真最觉轻松的时刻，可也正因如此，绝不能误了他。

张珍闻言，十分震惊，唤道：“怀真……”

应怀真正色道：“但也只是这样了……大元宝，你得知道，我们之间，绝不会有其他的……你可明白我说的话？”

张珍听了，眼眶便红了，半晌，才低下头去，默默说道：“我知道，我配不上妹妹。”

应怀真探出手去，握住他的手，盯着他的眼睛一字一顿道：“你听好了，并没有什么谁配得上谁或者配不上谁，假如真的要论配不配得上，我倒觉得我配不上你。”

张珍抬眼，双眸中已经有了泪光，摇头说：“不是！”

应怀真微微一笑，道：“你若还像是先前一样肯听我的话，那么就把这些话听在心里，可好？”

目光相对，半晌，张珍才点了点头，眼中的泪便掉下来。应怀真回身掏了一块帕子递过去，哄着道：“这样大了，还是爱哭？方才你不是跟我要香袋儿的？只要你肯听话，我便给你也做一个，你说好不好？”

张珍心里自然是有些失望，但是听应怀真如此软语盈盈，却鬼使神差地点了点头，道：“好。”

应怀真看着他的模样，便微微笑道：“放心……如我先前跟你说的，以后你会有一房贤妻，还会有两个很可爱的孩子……”说到这里，忽然略觉着心酸：前世她并没机会如此，今生，却也是不可能的了，只不过若当真的……张珍能幸福安康如此，倒也罢了。

应怀真便笑了笑，低下头去，掩了眼底一抹湿润。

不料张珍坐了半晌，郭建仪也不曾来，应怀真便叫进小丫头来，问道：“小舅爷在哪里呢？”

那小丫头呆了呆，道：“先前我见小舅爷来了，正要告诉一声，小舅爷问我是谁在，正好儿二奶奶叫我有事，我便出去了……还以为小舅爷进来了呢？”

应怀真呆了呆，无法，便放张珍去了。张珍临去又说：“既然答应了给我香袋儿，可别忘了呢？”

应怀真见他惦记这个，便知道他心里并没有因自己所说的那些话而怪责什么……心里又是宽慰，又忍俊不禁，便道：“快去看书罢了！”张珍便笑嘻嘻去了。

又过数日，便进了十一月，李贤淑情知应兰风每日都有可能回来，于是天天盼天天想，几乎有些神不守舍，应怀真却终于也调好了香，正好这一日竹先生来了，便忙取出来送给他。

竹先生接了过来，便嗅到一股十分醇正的清香，一时之间微微闭上眼睛，仔细品味。

此刻，虽然是身居在这京城繁华之地，应公府狭窄的东院内，一瞬间却仿佛人在层峦叠嶂之间，眼前见高山流水，水声潺潺，松风阵阵，正是君子清响，山高水长。

竹先生心旷神怡，虽闭着双眸，唇边却挑出一抹惬意笑容，似乎超脱此间，神游物外。

张烨在旁看着，伸手在竹先生的眼前晃了两下，才要笑，竹先生却眉头一动，便睁开双眼，面上有些许诧异之色。

应怀真便问道：“先生觉着如何？”

竹先生看看她，又嗅其香，闭起眼睛冥思片刻，才道：“怪哉，怎么于汤汤流水巍巍山岳之中，竟又像是有一丝故地气息？”

应怀真掩口而笑，才说道：“我爹曾从南边给我捎了几个香包，那些香草却是京城里少见的，我觉着先生从南方而来，大约有故土之思，便试着选了两种调了进去。”

竹先生目光微动，看着应怀真，半晌才点了点头，叹道：“你果然是心思灵巧，异于他人，怪不得那位唐大人说……”

应怀真一怔，便问道：“唐大人？是唐叔叔？他又说什么了？”

竹先生迎着她好奇的目光，便咳嗽了声，道：“没什么，只是闲话罢了。”说着，便拿着那香包，翻来覆去，爱不释手。

原来先前有一日，小唐因去肃王府探望敏丽，便跟竹先生遇见。竹先生看了他几眼，正要走开，不料小唐上前拦住，道：“先生留步。”

竹先生知他有事，便才停下。却见小唐面有迟疑之色，望着他道：“先生见识广博，不同凡俗，我正有一事不解，想要向先生请教。”

竹先生略微惊奇，便问道：“是何事？”

小唐又犹豫片刻，才说道：“先生悠游天下，可见过些非常之人？譬如……天人精灵之类，却不知是否是真有其类的？”

竹先生听他说起这个，不由愕然，便问道：“为何如此相问？”

小唐略有些窘然，却道：“只因我认得一个人……总觉着她、行事处处有异常人，总而言之……很……不似寻常之人，故而心里十分疑惑，却不知先生可也见过这样的人不曾？”

竹先生想了一会儿，心中哑然失笑，便道：“你说的这人，莫不是小怀真呢？”

小唐见被他猜中，面上微微一红，索性道：“是……”

竹先生沉吟片刻，便道：“所谓神仙精灵，不能说不存于世，只不过机缘难得，常人不足见罢了……至于小怀真，你却是多虑了，她虽然灵透，行事也略有异样，可一切皆是行而有因的。你只细看便知。”

小唐还要再问，竹先生却已经飘然离去了。

竹先生只怕说出这宗来，会让应怀真不安，因此只是不言语。怀真到底难耐好奇，便趁着竹先生留意那香囊的功夫，拉住张烨要问，谁知还未开口，里头竹先生就说道：“是了，我今儿来其实也想给你道贺的……你且快去门口等着。”

应怀真呆呆问道：“先生说什么？”

竹先生一边儿端详那香囊，一边儿随口说道：“你父亲算来该是今日回京，随时有可能进府，你还不去等着呢？”

应怀真听了，满心乱跳，知道他神算最准，只怕是真的，正想叫人去跟李贤淑说一声儿，却听院子外一阵吵嚷，竟是吉祥跑了进来，尖声叫道：“姑娘姑娘！二爷回来了！”