话说怀真正欲进房，忽地见招财出来，有些意外，当下停步。

招财抬头见是她，便略低了声，问道：“小姐的手如何了？”

怀真摇头，只说无事，招财低头看了眼，这会儿自然也不能如何细看，于是只道：“小姐且自好生养着，仍是留神别碰动别沾水，再过两天，还须上一次药才好。”

怀真便道谢，招财不便多言，当下辞了去了。

招财去后，怀真方想起来先前跟唐毅说了、那夜是他插手救护之事，然而又想到招财曾提起，——他会武功的事儿，应兰风跟唐毅都也知道。何况唐毅是个最会理事的人，告诉他只怕也无碍。

因此怀真便回过神来，仍进门去了。

里头应兰风正躺在床上，闭目养神，先前隐隐听到外头说话，并不在意，见怀真进来，才复坐起身来。

怀真走到跟前儿，探视父亲，这会儿应兰风的脸被擦过了，胡须头发都打理整齐，也换了衣裳，才透出几分往日的神采来，只仍是瘦的太过可怜，却不是一朝一夕能养好的。

此番相见，竟又似恍若隔世。怀真暗中念了一声佛，便道：“听他们说，大夫给看过了，是爹身子太弱，又害了冷，横竖没有大碍就好了，只是毕竟吃了这许久的苦，须得慢慢地好生保养。”

应兰风道：“你不必担心，其实生死有命，富贵在天，爹先前早也做足了丧命的打算，只担心一件——生怕连累了家里这些人……只是为何我听说，你居然跟唐毅和离了呢？”

原来应兰风虽在牢中，可因凌景深暗中使法，自有照料，因此除了先前吃那场刑罚外，并无别的皮肉之苦，只是他心底郁郁不快，近来又且天冷，那诏狱又不是什么能长久呆人的地方，这才不免生了病。

可唐毅跟怀真的事儿，自非小事，那些狱卒们不免也对他多嘴提起。

应兰风猜到怀真因何如此，只他的心意如李贤淑一样，无非是忧虑心疼罢了。

怀真见问，便垂头想了会子，道：“因我当时琢磨着要做一件事儿，怕闹得不妥当，连累了他们唐府。因此索性出此下策。”

应兰风便问何事，怀真道：“爹可还记得，当初林沉舟林伯伯来探望咱们之事？”

应兰风一怔，凝眸看他。怀真便道：“其实女儿还有些事，瞒着爹爹。”

当下，就靠近了些，低声把竹先生如何送金钗，唐毅如何发现金钗，她又如何从含烟口中得知了那耸人听闻的身世之谜……等等种种，都同应兰风说了一遍。

怀真自知道此事非同小可，因此心中亦抱着忐忑惶恐，说的也断断续续……正要提起自己进宫之事，忽然发现自始至终，应兰风只是皱着眉头，却并没有什么惊乍之情。

怀真打量了会子，心下诧异，便道：“爹爹……”

应兰风并不做声，只是示意怀真坐到身边儿来，他抱着肩头，过了半晌，才低低说道：“其实德妃娘娘之事，招财……早就跟我说过了。”

怀真一震，睁大双眸看着应兰风。

一瞬沉默，应兰风叹了口气，道：“你爹我……从小儿在应公府内长大，也算是见识过那许多的人情冷暖，种种心寒之态，从小儿到少年时候，从来都是活的浑浑噩噩，怯懦无知，后来……因想着总不能一生就这样卑微如尘，故而才发奋科考……又娶了你娘……当时，许多人指长道短，我只不在意，横竖我心里觉着喜欢，管他们做什么？当初我半死不活的时候，他们这些人可对我好过一分？因此我被派任泰州，心里反觉着轻松，横竖那府里对我而言，也不似是个家的模样。”

怀真垂头听着，应兰风微微闭了闭双眸，思索了会儿，才又道：“你娘先前总问我，为什么放着那许多大家闺秀不去挑拣，反只看上她……我从来不曾跟她说过，你可知道？”

此事李贤淑也曾跟怀真半“抱怨”过，然而应兰风总不曾说明。

这会儿应兰风却忽然提起，怀真忙抬头看向父亲，好奇问道：“是为了什么？”

应兰风微微笑道：“记得，那是在我科考之后，跟些玩伴出去游逛……在幽县街头，我第一次看见你娘。”

怀真目不转睛看着他，心怦怦然，应兰风笑道：“你再猜不到她在做什么的。”

怀真不由自主问道：“是在做什么？”

应兰风不由笑道：“她……竟是在跟人打架呢。”

怀真呆了呆，果然大为意外：“为什么跟人打架？”

应兰风道：“我起初也不知道，只同伴去的人指点着……说什么这女孩儿十分凶悍，不似那些有教养的京中贵女等等……”

应兰风眼中透出回忆之色：当时在幽县街头，那个比怀真此刻的年纪还要小些的李贤淑，正护着身后两个哭的惊天动地的女娃儿，死死瞪着身前两个无赖少年。

她手中甚至还捏着一方石块，仿佛护犊子的小母鸡一样，剑拔弩张地，似乎这些少年若是敢上前一步，她就要一石头砸过去。

旁边有些人在窃窃私语，有人道：“瞧这老李家的闺女，真真儿的凶狠，这样没体统。”

又有人道：“醉猫儿是那个模样，家里又能有什么出息的人物呢，都及笄的年纪了，还在街头跟男子吵嚷，也不知能不能再嫁出去。”

亏得有个颇有良心的人，道：“你们不必只是瞎说，这老李家的大闺女，也是个能干伶俐的，方才若不是这两个男娃欺负她的妹子们，她哪里肯这样？人家是被欺负的没了法子，才发了狠的……”

正说着间，就见一个少年上前，把李贤淑推了一把。

李贤淑躲闪不及，跌在地上，那两个少年嘻嘻哈哈，上前一步，李贤淑急着把两个妹妹拉到身后，却浑无畏惧，胡乱又抓起些石块沙土，狠命扔出去。

那两个少年被石头扔中了，虽然愤怒，却也不禁被她的凶狠惊动，又加上旁边许多人看着，也有人道：“别闹得太不像了！”这两人知道理亏，因骂骂咧咧了几句，顺势退了。

两人走后，李贤淑爬起身来，也不顾身上的灰土，就拉住两个小的，给她们擦了擦泪，半是疼惜半是恨地说道：“别哭了，有什么可怕的？大不了跟他们拼了就是了！”

这会子同伴们都走了，只有应兰风还在马上看，见李贤淑一手一个，拉着两个人自回家去了。