尽管这位先生自认为打听闲事并不符合他的风度，但曼斯菲尔德伯爵为了上次在贝斯伯勒伯爵府上发生的闹剧，特地进宫的事情他还是知道的——而他很难想象那样一位睿智的长者，会为了这一点争风吃醋的‘小事’，做出这样在达西看来有些不尽得体的行为。

“请将那当作我偶尔的善心好了，达西先生。就像你一向主张的，门户不对等的婚姻是不会幸福的，”伊迪丝声音温柔，笑容优雅，带着一种仿佛与生俱来的魔力，“它也不该长久，不是么。曾经的誓言抵不过时间的流逝和一时的激情，男人挣脱美人秀发的陷阱，继续他注定辉煌的人生旅途，原本该是仇敌的人各归各位，皆大欢喜。”

达西敏锐地从伊迪丝的话中察觉到了惊人的真相，不禁道：“庞森比家转向了托利党的阵营？”

“确切地说，只有贝斯伯勒伯爵本人而已。即使在这七年以来，他的女儿卡洛丽娜.莱博成为了墨尔本子爵夫人之后，他与前任墨尔本子爵阁下的矛盾依旧不可调和。而随着现任墨尔本子爵阁下逐渐展露头角，这位阁下的岳父，碌碌无为的伯爵阁下日子更加难挨。”从接收贝斯伯勒伯爵夫人手头上的人脉资源开始，伊迪丝就发现那位看似温和可亲的贵妇人并没有表面上的简单，就像她一直以来放任女儿墨尔本子爵夫人的行为，也并非只能用一片慈母之心来揣测。“说起来，现任的墨尔本子爵与你的舅舅菲茨威廉伯爵相熟，你应该对他不太陌生才对。”伊迪丝看着达西，略带疑惑地询问。

达西惊讶得有些说不出话来，因为在他有限的人生及认知中，从没有一位小姐——哪怕是女士——像他面前的伊迪丝这样对于政治侃侃而谈，她们大都谈论时髦的衣服首饰，再有则是各项女性所能掌握的才艺，最多能阅读一些书籍，已经算是难能可贵了。

他的心中掀起滔天巨浪，隐隐发觉事情似乎将要去到他从未预料到的方向了。

达西道：“伊迪丝小姐，你对我袒露太多，这是否太过。”

“哦，这并不要紧。”伊迪丝微微一笑，似乎极为随意说：“据我所知，自格雷伯爵无心政坛之后，德比郡也成了辉格党的钱袋子之一，虽然你本人或许不太情愿。”

“我想我们该结束这次谈话了，伊迪丝小姐。”

此时正好乐声渐止，达西步伐微乱，并没有继续邀请他的舞伴跳舞的意愿。

事实上，他认为今晚邀请这位小姐跳舞或许是个错误，因为他不仅没有完全达到自己原本的目的，更被她将话题带到了另一个全然不同的高度，而他却根本不知道这位胆大妄为的小姐究竟在心里打着什么主意。

唯一可以肯定的是，她的目的总归是不太单纯的，无论她想要做什么。

然而更令达西没有想到的是，他很快在他的舅舅，菲茨威廉伯爵家再次见到了伊迪丝。

“她怎么会在这里？”

听着不远处厅中隐隐传来的欢声笑语，达西不免皱起眉。

菲茨威廉上校摘了帽子，将马鞭交给仆人，随口问：“什么？”

达西微微皱眉，答道：“伊迪丝.曼斯菲尔德小姐，我以为你早听说过她的大名。”

“原来是她啊。”菲茨威廉上校露出一个玩味的笑容，“看来我今天一大早就去找你去海德公园骑马并不是个明智的选择，怪不得我们亲爱的伯爵夫人接连派了三个听差急急地找我回来，以前我可没发觉她有那么迫不及待地让我与那位墨尔本子爵阁下说话，虽然我个人认为还是我们无所不能的伯爵阁下更适合与他相处。”

很显然，由于小儿子年逾三十仍然不肯安定下来，而是整日厮混，菲茨威廉伯爵夫人已经将急切的目光瞄准了这位尽管声名不佳却嫁妆不菲的伯爵小姐。所以今日这位夫人匆忙找了个借口，说是家中有位尊贵的客人需要接待，也不知道是指菲茨威廉伯爵书房中的那位子爵阁下，还是指正与她相谈甚欢的那位伯爵小姐了。

“走吧，我正要向玛格丽特夫人辞行。”达西这么说着，往客厅走去，因为尽管他不这么做，一会儿菲茨威廉伯爵夫人依然会唤他们前来将这位小姐介绍给他的表兄。

菲茨威廉上校漫不经心地挑了挑眉，心中正思索着这位可怜的小姐或许得罪了他亲爱的表弟，但也不再磨蹭，跟上了达西的脚步。