在虫群的包围中，爱德华穿过一片稀疏的树林，走上一段矮坡，来到天地树的数百米外。远远望去，只见那十余人合抱的树干下放置着一块巨大的黑曜石。而这块黑曜石的顶部被雕刻成了一张巨型的石椅。那石椅的靠背足有七、八米高，在朦胧的夜色中，刀削般的黑色石块散发着冰冷的光泽。仔细看去，那古朴的造型就像古代君王的王座，大气凛然。

随着他的靠近，眼前的景象逐渐清晰。只见那黑曜石雕刻而成的王座上，端坐着一位体型高大的人类女性。抬眼望去，这位女性浑身布满了深红色的甲壳，在宛如薄纱的星光中，闪烁着雪白的寒光。

走到王座前，四周的啼蛉纷纷散开，在王座的四周形成了一个圆形的包围圈。

爱德华抬头望着上方的女性，缓缓单膝跪下，然后大声说道：“我爱德华·索锡，向伟大的深红女王表示最深切的问候。”

“欢迎你，爱德华男爵。”王座上的女性站起来，居高临下地望着半跪在地上的男人，缓缓说道，“起来吧。”

“是。”爱德华慢慢地站了起来，随后目光朝下，双手自然地垂放于身前，全然一副谦卑的模样。

“男爵，看着我。”深红女王说道。

爱德华随即抬起头，只见上方的女性气质端庄，容貌姣好，留着一头鲜红的长发，年龄大约在三十岁左右。从下往上看去，她胸前十分饱满，而那眉眼间带着一丝淡淡的妩媚，直看得人心神不宁，精神恍惚。

她曾经名叫色拉泽·凯西，是人类的一名圣阶灵能者，位列圣殿十二大天使之一，称号为炽天使。在六十年前的战争中，她遭到了背叛。重伤垂死之际，受到了一只深红主宰感召。从此堕入黑暗，成为了一名深红女王，改名为——色拉泽·百加列·琥珀。

“伟大的深红女王，您忠实的追随者为您带来了一个好消息。”爱德华说道，“提尔要塞处于兵力匮乏状态，目前只有六个学院军团和一支十二人的灵能战士小队驻守，而我有信心带走其中三个学院军团。”

“可对我有什么好处呢？”色拉泽问道。

“据我了解，要塞的仓库中有二十吨灵矿和三吨黑油。”爱德华说道。然而，他并不清楚仓库中的实际库存，这只是为了达成目的而编造的谎言。不过，提尔要塞的仓库确实有不少灵矿和黑油，这是上一任负责人为了向尤歌·隆巴尔示好，刻意遗留下来的资源。

“很好，男爵，希望你的情报准确。”话音未落之际，色拉泽身形一晃，闪现在爱德华身前，骤然伸手一抓，掐着后者的脖子，将其提了起来。

刹那间，爱德华只感到喉咙快要被捏碎了。他涨红着脸，眼看就要窒息而死，色拉泽随手一丢，将他扔在了地上。

“记住，你只有一次机会。”她淡淡地说道。

“我……我是您……您最忠实的仆人，请……请务必相信我。”爱德华半躺在地上，喘着粗气说道。

三小时后……

时至银城时间凌晨1点，赛特时间深夜8点，距离爱德华离开提尔要塞的十五小时后，躺在床上辗转难眠的铁渣爬了起来，穿好衣服，然后将隔壁贵宾房中的秦可儿、牧千鹤叫醒，带到办公室里喝起了酒。

“团长大人睡不着觉呀？”牧千鹤摇晃着高脚杯中暗红色的葡萄酒，笑意然然地问道。

“嗯。”铁渣抿了口酒，说道。这几天睡眠太充足了，以至于他精力过分充沛。

“团长~和我们说说你的故事吧，你……”秦可儿迟疑了一会，说道，“你真是在北荒捡垃圾长大的吗？”

沉思了片刻，铁渣放下酒杯，将他八岁到十四岁这段时间的经历，向两女娓娓道来。

自从铁老头去世后，他就独自一人在十三号银城的垃圾场里谋生。那时候，铁山镇里鱼龙混杂，帮派林立，而警长能力平庸，缺少魄力，成天躲在办公室里抱小蜜，除了收税外，基本不管事。因此，当年的垃圾场根据不同的投放点，被划分为了三十多个区域，每个区域都由不同的势力管理。其中，有些势力曾受过铁老头的帮助，或是尊敬铁老头的品格，就允许铁渣在他们管理的区域中活动。