有关铎一系的军官出席，就是公务了。潘美想的很周到，邓舍不再推辞，将手头的文档处理妥当，引了亲兵，众人出了省府。

那楼外楼便在花柳街上，此时天色已晚，但见灯火辉煌，整条街上人头攒动，热闹非凡，和城中其他地方相比，简直天壤之别。潘美熟人多，一路走一路招呼，不多时，来到一座高楼前边。

邓舍抬眼观看，见有两三层高，每层都挂有大红的灯笼，夜色里，衬得一座楼都是红彤彤的。楼上有几间房开着窗户，歌女舞姬的身影隐约可见，男女调笑之声，声声入耳。七八个裹着绿巾的龟奴，立在楼外迎客，潘美跳下马，对邓舍笑道：“这便到了。邓帅，你看如何？”

邓舍指着楼两边的门联念道：“杯中倾竹叶，人面点桃花，哈哈，端得是酒色双全。潘将军选的地方，自然是好的了。”说着，也下了马，潘美拉着他的手，两人走入楼中。

楼内一片莺莺燕燕，大厅上满堂高座，人声喧哗，当面一处高台，正有一个乐班子在哪儿卖艺，丝竹管弦声中，两个油头粉面的歌姬曼声浅唱。邓舍略听两句，他对流行曲调儿稍有了解，听她们唱的却是马致远的一首越调《小桃红》，恰巧唱到结尾两句：“主人爱客，寻常迎送，鹦鹉在金笼。”

这两人唱的不错，曲音才落，掌声喝彩不绝。潘美哈哈大笑：“好一个主人爱客，寻常迎送。”双眼翻起，往周围撒了看去，蓦然提高声调，喝问道，“却不知主人何在？”

堂上静了一静，无数道目光转投过来。堂上来客们穿的虽是便装，邓舍瞧的出来，大半皆是军官，换了寻常人等敢如此莽撞，怕不早打了出去。

只是潘美身为潘诚的义子，官职不高，地位极高，可以说，除了三位平章等寥寥数人，辽阳城中没比他再大的。众人看了几眼，认的出来，不相熟的转回头继续饮酒作乐，相熟的不拘官职高低，纷纷过来，嬉笑问好。

一人分开人群，急匆匆跑了过来，大老远就笑道：“潘将军你可来了，叫小人等的辛苦。”他个子不高，又肥又矮，迈着两条短腿儿，飞奔的模样甚是好笑。邓舍认出，似是左右司下边的一个官员。原来这花柳街上的青楼，尽是官营，看它生意火爆，想必来钱不少，难怪方补真再三劝谏，关铎迟迟不肯禁止。

潘美笑骂道：“你个老乌龟，摆什么谱儿？非得潘爷亲自叫唤！”那人来到近前，一揖到底，笑道：“潘将军不是不知，小人劳碌命，一到晚上，忙得脚打后脑勺，失礼失礼。”看到邓舍，忙又躬身，道，“邓帅也来了？快请快请。”

邓舍含笑点头，天色闷热，楼内又人多，热气熏天的，众人脸上汗水直流。那人眼色伶俐，一叠声招呼，两个戴着黑角巾、穿着黑衫儿的妓女捧了脸盆毛巾，请他们先洗手降温。

潘美随便抹了两把，丢下毛巾，问道：“他们到了么？”那人道：“早就来了，小人遵照潘将军的吩咐，安排在了楼上。”潘美点点头，道：“邓帅，这便请吧。”朝周边儿人抱了个罗圈揖，“诸位玩儿好，小弟楼上去了。”顿了顿，笑道，“大战在即，诸位可千万悠着点儿，别闪着了腰，惹上官们恼火。”

众人哄堂大笑，让开道路，潘美拉着邓舍，随那矮胖子穿过大厅，上了三楼。他知邓舍头次来，向他介绍：“这楼外楼乃是花柳街上第一楼，和别处规矩不同。底层、二层，只要有钱，就能来；唯有这第三层，只招呼官人。没有官身、不是七品以上的，再有钱，你也进不来。”

邓舍点头，表示知道，心想：“关铎此举，无非区别对待、笼络人心。”三层皆为雅室，铺着厚厚地毯的过道上，落脚无声，每间雅室门外，都静悄悄站着随时等待招呼、侍候的婢女、龟奴，那矮胖子一现身，人人跪倒，头伏在地上，抬也不敢抬。

矮胖子瞧也不瞧一眼，大步走过，潘美安排的地儿在最尽头，是最大的一间。打开门，里边已坐了七八个人，纷纷站起，抱拳相应。邓舍和他们算是第三次见面，第一次，在关铎军议上；第二次，在今天上午，忙也回礼作答。扫了一眼，潘美说的不错，果然有几个关铎一系的将领。

其中两个还是熟人，一个结巴老李，名叫李靖的；一个先时激将他的人，操的河南口音，名叫许人。叙礼完毕，宾主入座。那矮胖子问道：“潘将军，客人齐了么？”潘美点点头，也不多说，直接道：“上酒上菜！”瞧了矮胖子眼，笑道：“知道你忙，也不劳你的大驾相陪了，滚回你的乌龟壳里去吧！”那矮胖子应了声，也不生气，笑嘻嘻带门出去。

一个身材瘦小的军官笑道：“姓王的这厮，脸皮越来越厚。混在这窑子窝婊子群中，竟有些乐不思蜀的样子，关平章叫他来管花柳街，还真是知人善用。”

李靖出了名的嘴大话多，接口说道：“关、关平章用人，自然没的说的。要说这老、老王，给咱军中立的功劳不小。”潘美笑吟吟道：“怎么说？”李靖道：“小、小道消息，只这楼外楼，一个月收入银钱……，俺估计，都快、快能赶上个小城的赋税了。”

邓舍大吃一惊，有人不太相信，道：“老李，你什么都好，就有一点，太爱吹牛！”老李道：“谁不知俺包、包打听的名头，从无虚言。”

潘美心知老李所说是实。一则辽阳红巾转战塞外，攻陷城市甚多，尤其年初陷上都，“穷极江南，富夸塞北”的地方，简直富的流油，抄掠之下，军官皆富。二则这楼中官妓，多半为所俘获各城中达官富人家的妻妾女儿，姿色或许普通，往日的身份在那儿，对泥腿子出身的军官们吸引力很大。城中又没别的消遣，这花柳街可不就成了唯一的销金窟了？

他笑道：“老李啊老李，你枉与名将同名，不想着怎么好好打仗，整天脑子里都转的甚么？关平章知人善用，怎就没派了你去斥候队？才不愧了你包打听的大名。”

老李嘿嘿一笑，不再多说。邓舍冷眼旁观，看出他们虽坐在一起，毕竟派系分明，面对潘美系一般的中级将官还好，对上潘美，老李做为关铎嫡系，不免面上有些讪讪。

谈笑间，酒席布好，婢女退下，那矮胖子又兜了回来，领一群官妓，分给诸人、指挥陪坐。在座众人，除了邓舍，都是熟客，矮胖子对他们的喜好、相好一清二楚，安排的妥妥当当，人人满意。

末了，他对邓舍拱手，道：“邓帅初次来，小人不知邓帅所好。久闻邓帅大名，人都说高丽女子侍候人的功夫，天下无双，小人楼中尽是些乡野粗鄙之色，能比得上的，怕是没有，……”

他指了指落座邓舍身边的女子，道：“幸好，前数日金州倭人为和咱通好，献上了几个倭女。关平章送来一个，原封货儿，尚且没人尝过，总算异国风味，邓帅慢用，若不满意，小人再来换过。”邓舍显赫高丽、又俨然关铎红人，这矮胖子老王明显在巴结奉承。

邓舍心中一动，看了看那倭女，模样挺周正，笑道：“多谢王大人了。”他心中想道，“金州送来的么？这么说，关铎已和金、复两州的倭寇搭上了线，不知怎么谈的？”料来不出安抚倭寇惊惧，或劝其不动、或要求合力并攻盖州。果然老谋深算，打盖州，不动则已，动必力胜。

邓舍满意，潘美不满意，他皱了眉头，问道：“珠帘秀呢？”老王答道：“潘将军稍等片刻，珠帘秀正在换装，一会儿就到。”潘美这才无话，撵了老王，他举杯道：“邓帅素在高丽，同诸位相见日少，虽说邓帅不在意，咱做下属的不可失了本分。今天酒宴，没别的事儿，趁这个机会，多拍拍邓帅的马屁，日后临阵，也好求邓帅给咱们分个清闲活儿。哈哈。”

他话音一落，站起一片，都嘻哈哈端着酒杯，来找邓舍敬酒。邓舍吃过一次亏，岂会再上当？忙也起身，笑道：“诸位将军都是豪爽人，南征北战，大名我已久仰了，今日能与诸位把酒相欢，我欣慰的很。只是酒量浅，不敢多喝；战事将近，明日也要早起。这么着，咱一杯到底，如何？”

邓舍既为上官，他说的话，不能不听；来的众人又都心中有事，稍微劝了两句，顺水借势，共同碰了一杯。

邓舍亮起杯底，向众人照了一照，道：“说起来，我还得感谢潘将军，自回辽阳来，早想和诸位见见，可惜一直没得闲暇，拖延至今。”一伸手，道，“请坐，诸位请坐。”空杯放下，自有陪坐官妓识趣斟酒。

杯来盏往，觥筹交错，众人谈谈说说，几句闲话过后，到底军人本色，话题转到了即将到来的辽南一战。在座的这些人，比起胡忠等来，当之无愧的平章嫡系，见识、听闻高出不少，左李道：“前天在省府，俺碰上才从盖州回来的哨探，打辽州时，俺们同在一个营中，算是相识。”

这话顿时引起了众人的兴趣，曾激将结巴老李的许人问道：“盖州情形如何？”左李瞧了眼潘美，道：“盖州军情，那是军机要事，那厮也不敢多说，只说了一句：我军备战，而高家奴茫然无知，形势一片大好，此战，我军必胜。”

结巴李靖道：“打、打盖州又没咱的事儿，倒是沈阳，纳哈出要孤注一掷的话，少不得，一场血战。”潘美称是，道：“老李说的不错，打盖州，关键还在沈阳、辽西这几路上。”转头看向邓舍，笑道，“辽西不管，沈阳该怎么防，邓帅想必已经胸有成竹了？”

邓舍笑了笑，道：“三路守、一路攻，乃是三位平章大人的意见，该怎么打，我等听命便是。”有道是言多必失，难得关、潘两系同席的机会，他抱定少说多看的宗旨，也许能更有助了解各系间的关系、更好地把握辽阳城中一团和气之下的潜流。