“还驻在泰山！”

“咱城外头可是察罕！”

“往济南派援军了么？”

“察罕号称三十万军马，咱城中才有几个人？”

“菩萨！早两天你说，益都必有援军派来。弟兄们都信你的话！打到现在，围城三四天了。一天接战四五次！援军在哪儿？一封信来，没援军可派，这就完了？早就对你说过，后娘的娃，没人疼。现在信了吧？”

刘世民的额头上，浸出了汗水。

堂上数十个军官，一大半都既怨且怒。刘世民按了按椅子，想站起来讲两句话，却一时茫然，不知从何说起。摸了摸腰间的饰剑，又把手缩回。他再转头去看陈猱头，却只能见个侧影，瞧不清楚表情。

陈猱头敲了敲案几，把吵闹压下，沉声说道：“陈三四，是你问的往济南派援军了没，对么？主公信上不是讲的很清楚？派了！十六弟，你问益都是不是没有援军派给咱？不错。信上也讲的很清楚，没有。除了这两条，你们大家还有什么疑问？”

那十六弟，与陈猱头的关系比较近，是本家兄弟。往常在陈猱头面前，素来口无遮拦，有什么说什么的。他往前走了两步，站在堂中两列将校的中间，昂首道：“就这两条便够了！还有甚么疑问好提？益都摆明了架势，要把咱当作弃子。十三哥，该怎么办，你说吧！兄弟们都听你的。”

“你想俺怎么办？”

“外无援军，是为孤城！十三哥，益都既然以外人来对咱，咱作甚还与他卖命？扫地王爷在的时候，咱多风光？如今呢？益都换了主子，吃香的是海东那帮人。毕千牛，不就是个亲兵队长么？好家伙，一下子定齐军万户！定齐军的兵哪儿来的？抽调的还咱们益都旧军的人！

“杨万虎，去了济南。早半个月俺就听说，居然与刘珪平起平坐！他算甚么东西？不就打下过高丽的王京么？郊野射猎那次，论起来弓马娴熟，还不如十三哥你！凭甚么他就能与刘珪平起平坐？好么。济南有事，王保保围城，益都马上就派去援军。咱泰安呢？围城的可是王保保他老子察罕帖木儿。一个援军都没？还有甚么可说的！十三哥，你要听俺的，这****的城，咱不守了！”

“不守哪里去？”

“此地不留爷，自有留爷处。咱北上去投田丰，南下往投安丰。就凭咱这近万的弟兄，到哪儿去，也比叫人当弃子的强！”

“你们也这样想？”

“小邓来咱益都，阴谋诡计，大丈夫不取！要非你十三哥你，咱弟兄会肯降了他？小十六说的不错。此地不留爷，自有留爷处。既然他不把咱当本家人，这劳什子的泰安城，咱还守它个鸟！”

有人嘡啷一声，抽出短刀，不怀好意地看了看刘世民，道：“十三哥，弟兄们的意见就是这些。你说话吧！要怎么办？是先宰了监军督战的那厮，还是把他留给鞑子收拾？只要你一句话，怎么说，弟兄们怎么听。”

当初邓舍攻下益都，泰安本就犹豫，是降海东，抑或改从田丰。亏了邓舍魄力足，大胆放了陈猱头单骑回城，这才招的诸将甘愿降城纳降。但究诸将本意，终究难免有些不服气。而今察罕围城，益都无援，这份不服气，混合了怨气，顿时一并爆发了出来。

刘世民汗如雨下，仓急跃起，拽住陈猱头的披风，急声解释道：“主公援济南，却不援泰安。此中是有原因的。益都军马不足，只够援一地所用。济南，淄、青之门户。若不即刻援救，王保保便随时可以东犯益都。益都若危，纵援泰安，又有何用？且，尽管如此，泰山脚下，主公不也竭尽所能，派来了高延世、李子繁两位将军么？陈帅！大局为重！且要以大局为重也。”

“胡言乱语！”

“休得信他！”

“济南是益都的门户，俺泰安便甚么都不是了么？所以就把俺们当作弃子么？岂有此理！十三哥，……。”

咣当一声巨响，打断了诸将的忿然、怨怒。诸人一起抬头，见是陈猱头一脚踢翻了座椅。

“十三哥？”

陈猱头黑着脸，道：“闭嘴！”轻轻从刘世民手中抽回披风，温言抚慰，道：“主公援济南、不援泰安的原因，在信中讲的清清楚楚，俺很了解。即便主公不讲，这其中的难处，俺也不是不知。刘大人毋要慌乱。你且放心。猱头虽为粗人，大局为重的道理，却还是明明白白的。”

他顾盼诸将，慨然说道：“当日益都夜战，俺为主公所俘。实话告诉你们，起初俺也并不服气！但随之不久，主公即遣俺单骑回城。刚才谁说的，主公以外人视咱？若真把咱当外人，会放心派俺一个人回来么？”

“故示宽厚，收揽人心！”

“说起容易做起难。小十六，换了你来试试？也好让俺来瞧瞧你有甚么本事故示宽厚！这且不说。就算如此。察罕西来，花马王号称剽悍，数路之地，旬月间便尽数丢失！如今龟缩棣州，半步不出。又有滕州王士信，更好更干脆，直接投降了事。这也是素来自以为英雄人物的！如此不堪。不管益都如何，迎面强敌，主公寸步不让。俺且来问你等，主公现在何处？”

“益都。”

“主公走回海东了么？”

“没有。”

“是主公走不成么？”

“不是。”

“那主公为何不肯离去益都？”

诸将默认，无人有一言相对。

“你们还有甚么话要说？”

没人出声。

“陈夫子，天道好还怎么着？主公信中讲的那句话，烦请你再来念诵一遍。”

陈夫子即为他的文案，应声而起，道：“天道好还，中国有必伸之理。人心效顺，匹夫无不报之仇。言乎远，言乎近，孰无忠义之心？为人子，为人臣，当念祖宗之愤。”

陈猱头又问诸将：“你们还有什么话可说？”诸将无言。陈猱头拔出环刀，掀开衣甲，转了刀柄递给刘世民，道：“劳动刘大人，给俺个忙。”刘世民双手颤抖，握住刀柄，按照他的要求，在他的胸膛上刻上了八个字：“赤胆报国，誓杀胡贼。”

“诚如主公所言，此战非关益都，实系国运。诸位，又再言走甚降者，斩！”邓舍要信上给他讲交情，论别的，或许陈猱头不会搭理。唯独“忠义”两字，他看的比天高。他第三遍问诸将：“你们还有什么话要说？”

陈三四、十六弟等人，多与他乃宗族血亲，再加上常年的征战，感情极好。陈猱头顽守孤城的决心既下，诸将自然无话可说，拜倒在地，同声说道：“愿与十三哥同生共死。”刘世民跌回座位，至此，才算是长出了一口大气，不觉汗湿重衫。