刘十九点头，表示赞同。

他即起身，召来使团中的文书，却不肯当着邓舍的面写信，而是告了个罪，转回房内，掩****窗。多时，把信写好，细封住了，又再出来，交给邓舍。邓舍给田丰的第二封信也写好了。便选出信使，快马送去棣州。

看看天色不早，邓舍早备好了酒宴，殷勤邀请刘十九。

刘十九哈哈一笑，说道：“自俺来入益都，未有寸功。为救安丰，还更劳累殿下南下。偏偏殿下待客却又殷勤非常，大宴、小宴不断，还真是叫俺惭愧。”他心情不错。本来预想的，邓舍定会推三阻四。却是万没料到，他居然这么爽快地便答应了南下之事。再去看邓舍，刘十九是越看越觉得亲切。心中暗挑大拇指，想道：“都说燕王狡诈，这些人却都是看走了眼了。燕王殿下，明明就是个大的不能再大的忠臣！”

邓舍微微一笑，话语亲切，说道：“大人何必如此讲？大人已为益都丞相，又何来‘待客’一说？前数日，大人初至我益都，行色匆匆，次日即转去了棣州，我还没来得及给你介绍益都的官员。以后你们都是同僚。南下之事，既然已经定下。今晚宴席，便不讲别事，只叙同僚之谊。

“……，大人，你先请。”

刘十九也不客气，呵呵一笑，转身出堂。才出堂门，猛听见脚步急促，慌忙转头去看，险些与一人撞在一起。他稍微往后退了两步，见来人满头大汗，神色焦急，顾不上与他赔罪，略行一礼，即入了堂内。

刘十九目随之，见此来人奔至邓舍身前，附耳低语了两句。邓舍微蹙眉头，嘴唇动了动，因声音太小，也不知回答了些甚么。只见他又提起右手，轻轻往下斩了一斩。来人躬身行礼，大声说道：“是！谨尊主公令旨。”大踏步地又出来了。进去堂内时的焦急神情，此时也换了一脸的杀气腾腾。在堂门口，这人再又给刘十九行了个礼，转身而去。

刘十九不免好奇，等邓舍出来，问道：“适才入堂之人，不知是谁？”

“大人不认识么？是了，前几天大人来，他刚好有事，没能随我一起前去相迎大人。此人即为我益都左右司都事，名叫刘名将。现掌刑罚之事。”

“俺看他入堂时，神色焦急。不知可是发生了什么事儿么？”

“也没甚大事。不过三两蟊贼，不自量力，在地方生乱。劫杀了两队商贩。我已经叫刘名将去严办了。”

“三两蟊贼？”

“大人也知，益都战事不断，且山东地方，民风自古剽悍。大名鼎鼎的梁山泊不也就在山东么？故此，便颇有些地痞无赖，因为战事就此而落草为寇。平素倒也没甚么大的损害，就是常常骚扰商贩，着实可恼。”

“原来如此。不过，虽说是三两蟊贼，却也不能放之任之。殿下怎么就没有想过，将之彻底剿灭么？”

“我其实本早就有打算，想将之彻底剿灭的。只是一直抽不出空来。现在不是又已决定南下了么？暂时之间，也便只好再缓上一缓了。……，此皆为小事，不必多讲。大人，你请先行。我给你介绍同僚要紧，些许蟊贼，何必多提？没的影响了大人的兴致。”邓舍肃手作礼，笑而言道。

刘十九也没多想。天下战乱日久，本就处处盗贼丛生。这种事儿，本就并不少见。他也是一笑，说道：“恭敬不如从命。”当先而行。

两人自去宴会场所。

邓舍巧妙设计，刘十九不知不觉，已经渐入其彀。益都、海东积极备战，这边且放下不说，只说方从哲。自出了益都，星夜兼程。他本为文弱书生，并非赳赳武夫，却也是难为他了，日行两百，夜亦少说百里。几乎不眠不休，十来日后，进入了孛罗的地盘。又一两日，来到大同。

这次不比上回。上回出使，罗国器是正使，这一次，方从哲便是正使。这一次，也非是为借粮而来，而纯粹是为说服孛罗而来。所以，随行的使团成员也不多。为保护方从哲的安全，邓舍依旧派了时三千随从。

来入大同城内。看城内景象，若说苏州是繁华奢侈，大同便是杀气森然。

大同北拒阴山，南控恒山，锁扼内外长城，地当晋、冀、蒙交通要冲，自古便为北方之军事重镇。历史上游牧民族之入侵，便是多从大同突入，继而进击晋、冀，从而称雄中原。自前辽建都北京，号南京幽都府；蒙元得天下，亦以北京为都城，改称大都。大同的战略地位就更加的重要了，成为了都城西北部的门户，居高临下，有高屋建瓴之势。

孛罗屯军大同，大都之蒙元朝廷上下皆视之以为“京城悍蔽”。大同的地位，由此可见大概。诚然锁钥之寄，其实中原大门。得大同，便可保晋冀之稳；失大同，便形同腹地全开。

不但地位重要，又且山西民风，较之山东，不遑多让。亦然自古剽悍，风俗尚武。五代时，后汉立国山西。山西，因为在黄河之东，又被称为“河东”。后汉高祖刘知远麾下有员名将，唤作郭威的，当刘知远未起之时，便曾经这样与刘知远说道：“河东山川险固，风俗尚武，土多战马。静则勤稼穑，动则习军旅，此霸王之资也，何忧乎？”诚哉斯言！孛罗盘踞大同，占有半数的山西之地，势力远出塞外，虽其或稍逊察罕一筹，但是较之天下群雄而言，他却也实际上是占有举足轻重之地位。

方从哲等人来入大同城内，因任务紧迫，不及细细观看人物，也没功夫去寻关系，来不及慢慢与孛罗搭上线，更没有时间去做休整。直接径去孛罗府前，投了个名帖。厚厚贿赂了看门之人，请他尽快传递呈给孛罗。

孛罗接到名帖，打开一看，上头只有一行字：“客从东来，有千里之地，欲献与公。”

“客从东来”？东边是哪儿？海东。孛罗见此话的口气如此之大，不免动了好奇之心。即传令，叫入府来相见。

方从哲留下了时三千等人，教他们在府外等候，说道：“十数日兼程赶来大同，事关重要。如能说服孛罗，则主公大事可成。如不能说服孛罗，则主公事或难为。从哲重任在肩，而到底能否说服孛罗，便在此一举了。

“诸公且在府外相候。若果可成，则至多一个时辰，我必出来。若果不可成，则孛罗与士诚不同，他和我海东本即是为仇敌也，以为我皇宋是他杀父的仇人。孛罗又嗜杀，更和士诚不同。并且粗鲁无文。想当年丰州一战，尽屠我辽阳红巾万千之众。又且上次去浙西，只不过是为了借粮；这一回来大同，目的却更是为了挑拨。性质更是越发的不同。则我还是否能走出这个门，实难预料。一个时辰之后，若不见我出。诸公便请自回益都。不必再等我了。”

风起街上，层云变色。

时三千等人，皆慷慨威武之士，既受命此来，岂会惧怕一死？皆道：“公但请入内。来则同来，去则同去。公若不出，吾等亦绝然不会先行。”

方从哲道：“不然。此行非关你我性命，更关系国家大事。从哲若死，则易；诸公跋山涉水，再回去益都，将此事告诉主公，则难。孛罗必会沿途追杀。从哲书生，此所谓：‘易事者，我为之。’诸公豪杰，则所谓：‘难事者，请诸公为之。’且以一个时辰为限。牢记！牢记！”

孛罗府前，一队队的军卒持枪站立，铠甲黑压如云，枪戈明亮如林，阳光投射下来，映照其上，反射出冰冷的光芒。

方从哲说的话在理，时三千诸人彼此相视，慨然应道：“公既如此说，便如公之言。以一个时辰为限。公请入内。”

风萧萧、枪戈寒，方从哲与诸人一揖作别，挺胸昂首，阔步而入。时三千等见他身影渐渐远去，消失在庭园深深的孛罗府中，终不曾回顾一眼。