“飞鸽传书”并非只是草莽、绿林的专用，其实最早的成规模运用还是在军中。

早在汉时，就有饲养信鸽的证据。至前宋，便开始用在战争之中。而且不止在战时使用，在平常的时候也有过用之传发军令。

南宋高宗年间，张浚到前线视察名将曲端的部队，到后，见军营中空无一人，十分诧异，就提出要“点兵”。曲端捧出所率五军的花名册，张浚随便抽点了其中一支。于是，曲端当面开笼放出了一只信鸽，不多时，这支部队就来到了营前。张浚惊愕非常，就说要全军点验，再又放走了五只信鸽，五支部队顷刻而至，而且旌旗飘舞，披甲整齐，纪律严明。

“飞鸽传书”的可靠性由此可见一斑。

方从哲临从益都走时，随身带了几只信鸽。如今既已与朱元璋达成了结盟的协议，当时就把这几只信鸽悉数放出。因为中间要穿越一块被张士诚控制的区域，所以绑在信鸽腿上的密信全都是用的密码文写就。

同时，为了确保万无一失，还请借用了金陵的驿站送信。挑选出了两三个随从，先走金陵的驿站，然后潜行通过敌占区，再转入益都。

这个驿站送信，虽然号称是八百里加急，但其实很多时候是达不成这个速度的，不过日行五百里绰绰有余。

信鸽、驿站两管其下，消息很快被送入了益都。

时当深夜，邓舍才睡下不久，立刻披衣而起，令人请来了洪继勋，又惊又喜地说道：“中涵真奇才也！”

洪继勋倒是没太激动，尽管在闻讯之初也是很惊喜，但经过赶来燕王府的这段距离，情绪已镇定了许多，说道：“若无赵左丞攻陷巨野，吴国公是否会答应出军或许还在两可之间。方从哲只不过是因势利导罢了。”

“因势利导也是能耐！至少强过因人成事、碌碌无为之辈。”邓舍是真的欢喜，搓着手，在室内转来转去，好一会儿才注意到洪继勋两眼血丝、精神好似有些不振，醒悟过来，说道，“怎么？先生又是一夜未眠？”

“得主公召见时，臣正在处理棣州军报。”

“先生，不是我说你。你这样不行。昨晚上就一夜没睡，熬到现在，……。”邓舍看了看室外的夜色，“又快到四更了，就算你是铁人也撑不住啊！交代过先生多少回，不太重要的事情吩咐给僚属们去做就行了，何必事事都亲力亲为呢？”

“主公昨晚，不也是一夜未睡么？主公尚且勤政如此，臣身为臣子又怎敢偷懒？更何况，现如今棣州、巨野两处战场都正处在关键的时刻，臣即使想睡，也是睡不着的。”

洪继勋和姚好古不同。

姚好古为政，擅长大而化之，只抓主要，余者小事皆放手不管。而洪继勋却是无论大事、小事，只要归其管辖范畴内的，纵“日理万机”，也必然“事事躬亲”。他自比诸葛亮，在这一点上还真是极为相似。

每个人的性格不同。

洪继勋天生就是这种谨慎、不相信别人、只相信自己的性格，邓舍也拿他没有办法，略略劝了几句，转开话题，先令随从奉上参汤，给其补补精气神，然后说道：“先生提起棣州。又有何军报送来？战事进展如何？”

正如预料，察罕不惜代价地对棣州展开猛攻，果然是为了分散益都的注意力。

从棣州初次失陷算起，至今已过去了三天多。在这三天多的时间里，益都援军联手罗国器的棣州败卒，先后对棣州发动了两次反攻。

第一次反攻顺利得手，但因为城池受到的损害太过严重，不到半天，就又被元军把城抢走。昨天晚上，三批益都援军全部抵达，当即发动起了第二次反攻，一直战至今晨，总算把元军再一次地赶了出去。

“上午，元军整合各营，又发动了一次攻城。我军集结了三千骑兵，从城后绕出，直击其中军大阵。鏖战至下午。元军抵挡不住，全军败走，后撤了三十里。从表面上看，棣州的局势似乎已渐渐稳定了下来。但据情报，大都方面的元军却好像有了些异动。”

“大都方面的元军？”

“正是。”

所谓“大都方面的元军”指的不是察罕所部，而是受蒙元朝廷直辖的军队。虽然说，蒙元朝廷早已“政令难出京城”，但瘦死的骆驼比马大，在京畿一带还是保持了约有数千人驻军的规模。

“什么异动？”

“好像有朝河间府、也就是棣州方向运动的趋势。”

“噢？”邓舍渐渐收起了笑容，摸了摸颔下的短须，踱步室内，一边思考，一边说道，“大都驻军已可以算是鞑子朝廷能直接控制的仅有武力。这个时候它向棣州运动，分明有配合察罕之势。这察罕帖木儿，……？”

“以臣料来，定是李察罕不知与大都达成了什么协议，也许做出了什么承诺，所以得到了大都相助。”

“会是什么协议？又会是什么承诺？能说动大都出动仅有的军队！”

邓舍若有所思，想了一会儿，下了断言，说道：“定是关系大都生死之事！”抬头看了一眼洪继勋，洪继勋也正好在看他，两人心有灵犀，同声说道：“攻下棣州，打通粮道！好方便张士诚走海路运粮大都。”

“前数日，通政司才有一份大都的情报送来。说因为咱们水师封锁海道、而且陆路不通的原因，所以张士诚今年没有送粮去给大都。现在五月，青黄不接，想来大都城中早已缺粮得很了。即使有陕西、乃至辽西的些许救济，但这些地方现今皆战火连绵，自顾尚且不及，怕也是杯水车薪。”

“……，没了粮，人就慌。需得防大都狗急跳墙！”

海路上虽有海东的水师巡弋，但海面宽阔，刘杨等人不可能把每一寸的水面都看得很严；只要把棣州打下，彻底将河间府一带控制住，陆路通畅，那么即便在海道上会有些损失，至少十停里也能运到大都三四停。

“大都的军马尽管不多，总计数千人而已，可动用的更少。但是棣州的战事实际已处在拉锯状态，一旦有外力加入，即使只是小小的一点，也极有可能会再度产生变化。……，主公，对大都这一面不可不防啊！”