对很多人来说，那是一个美妙的夜晚，但对另一些人来说就远远够不上他们的期望了。第二天的《纽约时报》大篇幅报道了施特劳斯夫人发起的救助会，赞美这些“经历了一场噩梦的坚强人们的慷慨解囊”，而与之相对的，则是白星公司的董事长伊斯梅假扮成女人挤上救生艇的新闻。

更有甚者，报道并不简单地指摘伊斯梅的贪生怕死，更是从他独断专行地要求削减救生艇的数量到不顾船长和设计师的反对要求加快速度都阐述得清楚。假如不是有人打了招呼，恐怕“一手酿成了泰坦尼克号悲剧”的名头就要冠在伊斯梅的头上了。

《纽约时报》倒是手下留情，美国其他地区的报纸和英国媒体可没那么客气，尤其白星公司的竞争对手卡德纳公司，在跟英国政府合作后更是紧抓这个时机立志将白星一踩到底。白星公司的股票一跌再跌，前段时间还让大家趋之若鹜的东西现在还不如一张废纸。

“族长。”刚见完一位客人的西塞罗毫无礼仪地躺在客厅的长沙发上，他的身边是同样疲劳的西德尼，“米尔顿先生提出的合作不是不可行，根据您跟伊斯梅的协议，那家位于加利福尼亚的钢铁厂已经转到您的名下了，您...”他想问他家族长为什么没有直接答应对方，但他很快记起自己的身份。军师，应该是负责提出建议的，至于做不做，那不是他该考虑的问题。

“我知道，”连续几天的接待让西塞罗着实疲惫，他捏了捏自己的鼻梁，“要不是他下了大赌注在白星身上，现在也不会来找我们合作。”这是大家心知肚明的事，那位米尔顿先生自己没什么大本事，继承米尔顿家后原本的家族企业在他手里丢了个七七八八。要不是这部分军火是米尔顿家当年起家的资本，也不会留到现在。

偏偏这位大少爷不知道听了谁的撺掇，把米尔顿家的流动资金统统变成了白星公司的股票，打算借着泰坦尼克号的处|女航大赚一笔。

要让西德尼说，想法不错，这一代的米尔顿也难得有这样的魄力。可偏偏谁也没想到，十拿九稳的处|女航被一座巨大的冰山拦腰斩断，米尔顿先生虽然运气地成为了幸存者，但跟那些弄丢了全部身家的三等舱乘客比起来他也不差什么了——没有了流动资金，米尔顿家最后的军火生意眼看就要易主。

假如只是生意易主也就算了，大不了米尔顿先生想办法卖个高价，以后还能老老实实做个纨绔少爷。可这门生意偏偏是军火，当年米尔顿家作为外来势力能在匹兹堡扎根，可着实得罪了不少人。几代下来，那些具体的仇怨早就在岁月中淹没了，但实实在在的敌对却传承了下来。

这也是为什么米尔顿先生从参加幸存者聚会开始就频频造访他能找到的任何一个人，接手米尔顿家最后这点军火生意的，得到的注定是一块馋了毒|药的大蛋糕。

俗话说高风险才有高回报，可幸存下来的泰坦尼克号的头等舱乘客大多被白星拉下了水，在自顾不暇的时候又怎么有精力去吃下可能要命的买卖。

米尔顿先生认为自己特别聪明的把合作伙伴的范围选定在了泰坦尼克号的幸存者里，他觉得自己想得很清楚，除了这些人他可以打打同情牌，外面任何一个人都可能带着他家最后的生意把他卖给那些敌人。

其实米尔顿先生是想多了，米尔顿家的军火生意确实大不如前，但瘦死的骆驼比马大，考虑到这一点愿意接手并保护他的不在少数。

可在豪赌失败和泰坦尼克号沉船带来的巨大刺激下，米尔顿先生早就失去了本就不高的判断力，西塞罗在他的求助名单末尾，同行总是冤家，即便他们一个在匹兹堡，一个在加利福尼亚。

西德尼摇铃叫来仆人，仆人很快拿来了一些白兰地。

“您...是不是还没有决定是否回加利福尼亚，还有老萨米尔松先生那里...”感觉到白兰地辛辣的味道，西德尼有些小心翼翼地开口。

“管家告诉我到今天为止没有哪怕一封来自加利福尼亚的电报，”西塞罗露出一个讽刺的笑，“我亲爱的小叔恐怕有更重要的事情要忙。”他轻轻摇了摇高脚杯，“但这并不是我不答应米尔顿先生合作的理由，”他伸出右手，食指上戴着一枚看起来有些陈旧的红宝石戒指，“塞斯先生去往天国前把这个留给了我，我需要人手去他在加利福尼亚的庄园找些东西，但不能让我的小叔叔觉察。所以，不是现在。”他把高脚杯放回去，长出了口气，“这次对你的追杀很好地说明了加利福尼亚那边有人投靠了莫瑞斯家，再加上一个打算釜底抽薪的小叔，我们的麻烦已经够多了。”

西德尼有些遗憾，但他明白西塞罗的意思，萨米尔松家的男人从来不怕麻烦，但他们也不会包揽超出自己能力之外的事情。米尔顿先生的诚意足够，一旦达成协议，他们也能从中得到足够的利益，可这些利益同引起加利福尼亚那边的警惕相比就远远不够了。“下次米尔顿先生上门的时候我去拒绝他。”得不到的再想也没有用，西德尼放下后很快把头脑转向了如何拒绝上，要知道他们今天并没有把话说死。