小年转瞬即到，时序告诉人们，要过大年春节了。过大年，一般是从祭灶揭开序幕的。所以，一进入小年，不论是城镇还是乡村，都会立即进入浓浓的节日喜庆之中。

忙碌了一年的人们终于在这一短暂的时间里，可以欢欢乐乐、团团圆圆、和和美美、热热闹闹地尽情嬉闹几天了。

农历腊月二十三日，民间称为过小年，是祭祀灶君的节日。

据说，在中国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。

祭灶的风俗，由来甚久。祭灶，在我国民间是一项影响很大、流传极广的习俗。祭灶时间多选在黄昏入夜之前举行。

小年这一天是民间祭灶的日子，家家都要把灶王爷请下来，人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下和纸与烟一起升天，是让他老人家上天言好事，再等他回宫降吉祥，好让下界保平安。

为了让“灶王爷”“上天言好事，回宫降吉祥”所以要用“糖瓜儿”来粘住“灶王爷”的嘴。

有“二十三，糖瓜粘”的民谚。糖、饧之类食品既甜又粘。取意灶君顾了吃，顾不了说话，上天后嘴被饧粘住，免生是非。供品中还要摆上几颗鸡蛋，是给狐狸、黄鼠狼之类的零食。据说它们都是灶君的部下，不能不打点一下。祭灶时除上香，送酒以外，特别要为灶君坐骑撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。这些仪程完了以后，就要将灶君神像拿下来烧掉。

其实对于那些慈善人家说来，灶王爷上天说什么倒也都无所谓，有的还甚至担心灶王爷把话说少了，但对于那些好事不做、坏事做绝的恶人来说倒是要小心喽。

有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”

在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。

灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内，以保护和监察一家。

所以民间最为重视灶王的来历，认定它是玉帝派往人间监督善恶的神仙，每年腊月二十四日都要去朝奏玉帝，报告所住之户的善恶言行。

玉皇大帝则根据灶王爷的汇报，再将这一家在新一年中应该得到的吉凶祸福交于灶王爷之手。

民间传说，灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。

撇开这个习俗其中的故事成分，单单从这个习俗就能够看出我们的先辈们和普通百姓们对“灶”的重视，“无灶不成家”，当然“年夜饭”更是重中之重。

孙妈准备祭灶用的供品，有糖瓜、水果之类的，大部分都是现成的，现蒸了一碗糯米饭，拌上白糖，又甜又糯，也是供品之一。

一家人先到厨房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，孙妈是把糯米饭灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”这是在用糖贿赂或塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。

如今，祭灶王的人越来越少了，但过小年吃糖瓜的习俗仍在民间盛行。