“朝霞姐，怎么了？”

吕香儿走进了飘香酒坊，却发现朝霞落在了后面，有些奇怪地回过头察看。而朝霞正好收回自己的目光，便向吕香儿微微一笑，摇了摇头。不是她不想说，而是此时的酒坊里有很多的人，朝霞不方便说什么。

与朝霞相处几年，吕香儿早已经与她培养出默契。她见朝霞什么也不说，就知道此时不是说话的时候。所以，吕香儿继续回过头来，向柜台地小二扬声道：“平哥儿，你们掌柜的在吧，我今天是来结上个月的账的。”

“是吕小娘子与朝霞小娘子啊。我们掌柜的早就吩咐过了，等你们二位一来，便可以直接去后院与他相谈。”长相普通，嘴角却很甜的小哥儿，从人群中看到吕香儿与朝霞，忙大声招呼。

“那平哥儿就忙着吧，我与朝霞姐自行去后面了。”吕香儿向平哥儿点了点头，笑了笑，才与朝霞直接去了后院。

飘香酒坊的后院不大，却有很多的简陋的房间，里面都是酒缸。所以，一进入后院，就能闻到一股浓厚的酒香。吕香儿与朝霞也不是第一次来到这后院，很是熟门熟路的来到一间宽敞明亮的房子前。

吕香儿与朝霞还没等走进里面，房里便迎出一人大笑道：“吕小娘子与朝霞小娘子，我可是等候多时了，快请进吧。”

这人大约有三十左右岁，肤色有些微黑。相貌普通，嘴唇上方留着两撇小胡子。身材有些发福。一身藏青色的交领袍衫，显得很是富态。看到吕香儿与朝霞时，他笑的很是畅快。

“掌柜的有礼了。”吕香儿与朝霞向面前的人福了福，才跟着他走进房里的客厅。

待吕香儿与朝霞先后坐下，掌柜的却起身将房门关上，并虚掩着一条缝可以看到外面。待他回过身之后，却是急忙走到吕香儿面前，施了一个大礼。不等吕香儿起身还礼，掌柜的便立刻退到一边，躬身道：“恩公，小的说过很多次了，这是应该的礼数。”

“木生叔，这都三年了，你怎么一点儿也没有变呢。好了，咱们自家人相处，就别‘小的’什么的。”吕香儿无奈地坐下，朝霞却是释然地一笑。

这掌柜的正是原来为吕香儿做蒸馏器的袁匠人的儿子，袁木生。当年吕香儿买下了袁家的院子，让袁匠人与袁木生父子非常地感激。后来，袁匠人得知吕香儿想找一个可靠的人帮她做事，便将袁木生留了下来，自己回江南养老去了。

袁木生当年能将袁匠人的手艺学的‘青出蓝而胜出蓝’，就表明他不是一个笨人。吕香儿就是相信这一点，便让他出任了飘香酒坊的掌柜。结果，事实证明吕香儿是对的。袁木生从刚开始的不适应，到如今的得心应手，也只用了三年多的时间。

最让吕香儿得意的是，飘香酒坊在袁木生的经营之下，并没有人从他那里知道烧酒是何人所酿。也没有人知道，飘香酒坊的真正主人是吕家，给吕家避免了很多麻烦。吕家还是当初的吕家，吕二娘也过着一如即往的平静普通生活。

说了几句闲话，吕香儿向往常一样，又问道：“木生叔，最近还有没有人来打探烧酒是何人所酿了？”

“来打探烧酒之人从来就没有断过。”袁木生微微一笑，带着一股自信，轻松地说道：“不过，至今没有一个人从小的，从我里打探出有用的消息。这一点，还请小娘子放心。”

说完，袁木生转过身，将早已准备好的帐本，拿到了吕香儿的面前。听说吕香儿要来，他很是用心地用了一个晚上的时间，将这段时间的帐目做好，准备给吕香儿看。

吕香儿却是摆摆手：“木生叔，今天我来酒坊不是想看帐目，你先放起来吧。”