徐琼并没有做正式拉拢，甚至未跟沈溪交谈太多，礼部衙门人多眼杂，有些话很容易就传到君王耳中。

徐琼不会无端去招惹弘治皇帝的猜忌，只要他接见沈溪的时间不长，就算朱佑樘知道了，也只当他是对后辈学子的勉励。

徐琼作为礼部尚书，去年刚加太子少保，在朝中地位很高，但这次礼部会试鬻题案对他影响不小，徐琼的副手傅瀚又在许多事情上不配合，比如这次恩荣宴，照理礼部尚书和侍郎都要出席，右侍郎程敏政出事了，左侍郎傅瀚怎么都得光临现场，以显示礼部的团结，但很可惜傅瀚就是不给面子。

以至于后世史书纷纷猜测，这次礼部会试鬻题案，程敏政固然是受傅瀚奸计陷害，徐琼也是受害者。

但不管怎么说，一个殿试榜眼出身的礼部尚书，已经快到致仕年岁，却对沈溪这样一个新晋状元表示提拔之意，换做一般人那应该是受宠若惊，可沈溪却丝毫没有高兴的意思，因为两天后他就要去寿宁侯张鹤龄的府邸赴宴，对他而言那不亚于龙潭虎穴。

沈溪料想，不出意外的话徐琼届时也会到场，毕竟徐琼是张氏兄弟的姐夫，双方平日走得很近。

沈溪回到东升客栈，天已经黑了下来，玉娘带给沈溪一个消息：

刘大夏已秘密上奏弘治帝，准备于近日对京城以及周边府县藏匿盗粮的窝点进行清剿，为了彰显此事并非“汀州商会”告密，官兵同时会查封挂靠于“汀州商会”名下的周胖子的产业。

玉娘告知沈溪，是让沈溪有个心理准备，但沈溪怎么想，都觉得刘大夏有过河拆桥之意。

“……公子放心。刘大人特别交待，等三月底事情平息后，官粮仍旧交由汀州商会来运。不会有偏差。”

玉娘说这话时，内心有愧。她并未将沈溪受邀到寿宁侯府赴宴的事告知刘大夏。刘大夏选择行动后，沈溪前往出席宴会，能否平安归来都是问题。

沈溪无奈地叹了口气，有些事他没有资格议论，但嘴里依然低声嘟哝一句：“非要这么急吗？”

玉娘装作什么都没听到，只是让沈溪早些安寝。

可这个时候沈溪哪里还睡得着？

明摆着的事情，刘大夏在这件事情上做得不地道，或许在这些正直的朝臣心目中。为君分忧才是最重要的，至于别的都可以牺牲。说起来，反倒不如张氏兄弟以实际利益笼络人心来得实在。

礼部恩荣宴次日，三月二十，朝廷颁赐朝服冠带和进士宝钞与众新科进士。

所颁状元的朝服冠带为：二梁朝冠，青色垂缨，朝服与文武百官朝服相仿，由红罗衣、红罗裳、红罗蔽膝、白苏绢中单及绶带等构成，外加槐笏一把，纱帽一顶。光素银带一条，药玉佩一副，朝靴毡袜各一双。

状元的常服较为简单。两侧有点翠簪花的纱帽一顶，圆领绯罗衣两件，胸前用鹭鸶补，革带为六品素银革带，足衣为朝靴。

作为新科状元，沈溪得到大明宝钞六十贯，看起来很多，六十贯等于六十两银子，但就算所赐的是弘治十一年才印的大明宝钞。可如今拿到市面上去兑换，最多也就兑十贯钱回来。

但怎么说这都是天子的心意。有了这笔钱，最少众新科进士手头可以宽裕点儿。不至于忍饥受冻。

相比较而言，汀州商会下属银号印制的小额银票，有银根制度存在，非常保值，甚至其实际价值要高于票面价值。

因为对于行商来说，最重要的是资金安全，银钱存入钱庄安全不说，还能异地取出来，极大地方便了做生意，远比单纯把钱存到银号收利息更容易获利。

三月二十当晚，刘大夏在获得弘治皇帝授命后，开始对京城内外一些仓储失窃赃粮的窝点展开大范围的清剿，一次出动官兵就超过五千人马，查货盗粮超过两万石，这还仅仅只是京城内外的情况，若再加上顺天府周边府县，能起获的赃粮应该会超过三万石。

刘大夏那边计划实施非常顺利，却为沈溪第二天去寿宁侯府赴宴蒙上一层阴影。

……

……

三月二十一，晨。

沈溪整理好状元衣冠，启程前往皇宫，与众新科进士题写上表谢恩的奏本。

出了客栈门口，没走一会儿，沈溪就从来往行人嘴里听到城中米价腾涨的消息。

这些年来，城中经营大米和面粉的铺子基本都有出售朝廷府库的盗粮，这几乎形成了一条产业链，刘大夏的举动，把本该卖给老百姓的粮食悉数收缴，朝廷的府库充盈了，城中经营粮食的店铺却少了货源，最直接的反应便是涨价。

“……粮价天天涨，这几年都快翻了一倍了，本来说西北打仗缺粮，现在仗打完了还是缺粮，这些个米粮店老板心可真黑啊！”

老百姓的矛头，所指全都是米粮铺的东家，其实这些人也很无辜，如今市面上粮食紧缺，临时从中原以及南方各地进购粮食回来时间赶不及，在物以稀为贵的情况下粮食怎能不涨价？

这一切都是刘大夏行动带来的影响……不过刘大夏追缴朝廷府库的失窃赃粮，他没错。张氏兄弟从府库盗粮，并因此获得大批钱财，看起来罪大恶极，但同时也让市面上的粮价一直维持在合理的价位。

这世道，本无对错之分，主要看站在哪一方的角度看待问题。

上表谢恩日，一大早鸿胪寺官员便设表案於奉天殿门之东，锦衣卫设卤簿驾。随着宫门打开，沈溪率领三百名进士依次进入，来到奉天殿前。

按照鸿胪寺官员的安排，沈溪提写上表谢恩的奏本，然后每个进士在其上署上自己的名字。