她和铜环也说起过，“要是有人提醒他一回，说不定就好了。步音阁借着姐妹情深留在京里，做下那样的事来，怎么对得住他。”

铜环说：“上回您数落过皇上，皇上要是就此不搭理她，她再使手段也没有用。”

婉婉嘲讪地笑了笑，“我那个哥子的脾气我知道，他什么时候把别人的话放在心上过！说句糙话，”她一手掩住了口，“有贼心也有贼胆儿，如今是老子天下第一了，还有什么忌惮！”

所以音阁和皇帝暗中来往的事儿，到底还是没能避免，张皇后甚至为此向皇太后告过状，嘀嘀咕咕抱怨着：“好好的皇帝，成了偷女人汉子，传出去不是笑谈吗？三宫六院这么多人，还不够他受用，瞧上臣子的爱妾，这么着老脸还顾不顾？”

皇后因为嫉恨，嘴上没了遮拦。皇太后无计可施，毕竟皇帝不是她亲生的，隔着肚皮隔层山，说话轻不得重不得，也十分为难。

贵妃拿胳膊捅婉婉，“殿下眼瞧着不管？”

这位贵妃不是好人，一向喜欢把人推在头里，自己躲在后边站干岸。婉婉把手臂收回来一点，冷声道：“我是没出嫁的姑娘，原本这种话听都不该听，贵妃竟让我去管？到时候我说什么好？说‘贵妃让我来劝皇上’？”

贵妃讨了个没趣，撇嘴靠在一旁，喝她的莲子茶去了。

太后沉沉叹了口气，“这个南苑王也是的，怎么连个女人都管不住。”

“谁知道人家什么想头，保不定是献媚邀宠的手段。”

“谁拿脸面闹着玩儿？人家好歹是藩王，又不常在京里。江南的美人儿多得是，那步家姐妹是仙女托生的不成？要想讨好皇上，挑个绝色的黄花大闺女送进宫多好，犯得上戴这个绿头巾吗！”

有人哼了一声，“不是我在老佛爷跟前说嘴，爷们儿就是这模样，自己的终不如人家的好。南苑王只怕是瞧准了这个，才叫自己的女人勾引皇上……”

婉婉实在听不下去，起身从殿里退了出来。

起风了，天越来越冷，慈宁宫里的两棵梧桐树上叶子焦黄，间或落下一两片来，满地打滚，飞得老远。

铜环给她披上斗篷，切切叮嘱她仔细着凉，她拢了拢领上飘带长叹：“那南苑王真是个极可怜的人，吃了这种哑巴亏，还叫人这么猜忌。”

铜环道：“人家的事儿，您就别操心了吧！上回您已经尽了力，皇上不听您的劝，咱们也没辙。奴婢有件事还没回您呢，先前曹春盎传话来，肖掌印把那个赵还止办了。现如今当官没有不贪的，上年他侵吞了司里的银两，事发之后他父亲动用手段压了下来，这回正好借这个由头，把他们父子全开革了。赵老娘娘得了消息气病了，过两天潭柘寺进香也和太后告了假。阿弥陀佛，这回总算好了，要不这口气憋在心里，不知道要憋到多早晚呢！”

是个好消息，婉婉听后微微露出笑意来，“你说，结交个把恶人，倒不是没有好处的。”

“您这话叫肖掌印听见，非把他气着不可。人家一心给您报仇，您反说他是恶人！”铜环言罢复一笑，“其实您这话也没错处，坏名声在外，办事没那么多顾忌。东厂本就不是好地方，那些番子拿起人来穷凶极恶，比锦衣卫还瘆人些儿。要靠言官把赵家骂垮，那得等到猴年马月。还是肖掌印这样的好，悄没声的办了，谁也不知道内情。”

她嗯了声，绕过影壁打算回毓德宫去。进了夹道恰好见肖铎从月华门上迈出来，他看到她，上来给她请安，她含笑点头，“那件事铜环已经告诉我了，厂臣办得好，我得多谢你。”

肖铎说不敢，“中秋那晚臣没有照应好殿下，本就是臣的过失，现在也断然不敢居功。赵还止的事暂且这么处置，至于荣安皇后，殿下稍待些时日，臣必定给殿下一个说法。”

婉婉倒没有那么钻牛角尖，事情过去了一阵子，已经不像当初那么愤恨了，慢慢摇头说：“赵老娘娘那儿，不追究也没什么，以后近而远之就是了。我瞧她寡妇失业的，不忍心难为她。往后她要是再有什么出格的地方，到那会儿计较不迟。”

也是，没了脚的螃蟹，大概也成不了气候了。肖铎呵腰道是，她一颔首，和他错身而过。甬道笔直，两边的宫墙那么高，年轻的公主走在其中，总给人一种脆弱的感觉。他心里也有些愧疚，冲口叫了她一声，“殿下……这程子还好吧？”

婉婉一脸莫名，“好得很啊，厂臣怎么这么问？”

他缓缓浮起一个笑容来，“那就好。回去吧，夹道里风大。”

她转过身，裙上禁步因她走得平稳，只发出微微一点清响，可是她的心却坠到地心深处去了。