婉婉见他骂孩子，自己也有点怕，瑟缩地看看澜舟，“你给亭哥儿说句好话吧。”

对于澜亭挨骂，几乎是家常便饭，他一点都不感到惊慌，上前拱了拱手道：“阿玛息怒，昨儿外谙达嘉奖亭哥儿了，说他骑射了得，比儿子都好。”

他阿玛根本连听都不要听，外谙达瞎了眼才会这么说！

澜舟见无果，又换了个方向：“近年大小琉球不断扰攘，上月登威海卫掳掠，惊动了朝廷。阿玛还不知道，皇上钦点都指挥使谈谨出战，荡平蛮夷……”言罢略一顿，“东厂提督肖铎随军督战，两日前水师已经从天津码头出发了。”

所以果不其然，肖铎不愿留在京城，这是打算来一出死遁了吧！也好，一桩心病根除了，他此一去定然有去无回，因为即便再回京师，那个举足轻重的位置也不一定是他的了。

他转过头看婉婉，她的神情有些哀凄，大概在为京中那为数不多亲近的人逐个分崩离析，感到痛心吧。澜舟有意在她面前提起，也是为了让她死心。她果然怅然一叹，“死的死，走的走，到底曲终人散了。”

她站起来，让小酉和铜环扶着，回她的院子去了。

如果音楼还活着，借这个时机逃到海上，是要去很远很远的地方了吧？他们和她早断了联系，内情她全不知道，只有靠自己臆测。最好都活着，情愿他们在别处安身立命，也不希望是肖铎绝望后的孤注一掷。相比两个都死，留下一个也好。

铜环备好了香汤，让她沐浴洗一洗连路的尘土。她慢慢坐进水里，隔了一会儿问府上几位庶福晋，是不是都打发了。铜环说是，“三位主儿都上松江府去了，太妃原本想让陈庶福晋家去的，她没答应。说自己终究有了名分，回去也不招人待见，还是愿意和那两位一道，横竖这些年已经习惯了。”

丫头出身的，自小进王府伺候太妃，后来做世子通房，又升了庶福晋，对于那样的人家来说，是天大的体面。现在要是忽然回了娘家，话就变成“讨不得主子欢心，被人轰出府了”，亲人大概真会鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。

她说算了，“听她自己的主意，愿意留下就留下吧。”又问，“两位小爷那里，有什么说法没有？把他们的母亲远远打发了，他们怨我么？”

小酉拿皂角给她洗头，一面道：“有什么可怨的，上松江府照样呼奴引婢，不比寄人篱下好么。王爷又不搭理她们，戳在眼窝子里，也是各自难受，还不如去了，活得自在些呢。两位小爷留下，已经是殿下的恩泽了，他们知道好歹，不会怨怪殿下的。”

但愿如此吧，只不过母子终究是母子，就算嘴上额涅叫得亲，心里怕还是惦记母亲的。等再大些，会恨她不容人……这也没法儿，她总有心眼儿窄的时候，贵为长公主，还要和人分男人，那天底下的寻常女人们又怎么活？

草草洗漱了出浴，太妃礼佛回来还是要拜见的。如今到了这府里，正经有个过日子的样子，再不能拿大了。

她从屏风后头出来，穿着薄薄的春衣，头发湿漉漉披散在肩上，那料子因沾了水，隐约可见里头的景象。抬眼见他来了，并未察觉不妥，只问他太妃回来没有。

他说没有，摆手让屋子里的人都出去，自己上前来，拿巾栉仔仔细细替她擦干头发。

湖风轻拂，吹得窗下竹帘嗒嗒作响，她偏身坐在瓷凳上，他的手温柔在她发间穿梭，半晌道：“肖掌印此一去，怕是再也不得回来了，你会难过吗？”

她回过身来，仰脸看他，“那就是说音楼还活着，对吗？”

他颔首，“福船那么大，哪里藏不下一个人！他必然是做了万全的准备，才决意出海的。”

她惘惘的，低下头，轻薄的领褖露出一截纤细的脖颈，似乎是在调整情绪，想通之后便释然了，“他们相爱，海角天涯，活着就好。只是可怜皇上，他应该也很喜欢音楼，不过帝王权术，常常把感情掩盖住了。他瞧音楼的时候，那眼神是真的，我看得出来……”

他听后一笑，“你能分辨眼神么？那瞧得出我心里的想法吗？”他拉她起来，和她面对着面，离得很近，眼睛定定望着她，“瞧出什么来了？”

一圈灿烂的金环，云山雾罩似的扣住漆黑的瞳仁，她才发现他的眼睛那么好看，黑白分明，纯净得像个孩子。

她忽而一笑，“我瞧见了……”

他追问：“什么？”

“有眼屎！”

她一时兴起脱口而出，忘了自己是尊贵的公主，这种粗鄙之语不知怎么没能刹住。他大大惊惶，腾地红了脸，她也顾不得后悔了，捂着嘴哈哈大笑起来。

这样丢人的事，怎么得了！他慌忙转过身去，拿手一触才知道上当了。她笑得花枝乱颤，他恶向胆边生，伸手便去拿她。她灵巧躲避，无奈春衫太薄，牵住了一只袖子，她顺势一褪，竟把罩衣脱下半边来了。

这下玩得太过了，她两颊绯红，他却被这曼妙的曲线和洁白的皮肤照花了眼。她进退不得，咬着唇拽那衣袖，他就像风里的柳絮，气流一个回旋，似乎就能把他带出十万八千里似的。

他迷乱找她的唇，她起先还闪躲，然而不知什么时候，两臂已经交错起来，搂住了他的脖子。

他高，她矮，软鞋踩上他的皂靴，靴面上细碎的米珠沙砾一样，透过鞋底印在她脚心。她轻声叫他，“良时……”

他嗯了声，两眼蒙蒙看着她。

她说：“不要背弃我。”她只是害怕，要再确定一下，然后凑上去吻他，这一刻觉得自己真的深爱他。

他曾经憧憬过很多次，以为眼前这一切永远不可能发生，但是现如今切切实实，让他又惊又喜。只是她心重，这种时候依然不忘记肩头的责任，他觉得自己可能要妥协了，这江山不夺也坚持不了多少年了，索性再等一等，等镇安王也好，乌思王也好，他们出兵了，他再借勤王的名义正大光明攻入北京……总之，别伤了她的心。

他无可奈何，怪道人家说了，老婆的枕头风赛过千军万马，今天算是领教了。他已经没了壮志，只想溺在温柔乡里。手指拨动，她的身体仿佛上古名琴，铮然嗡鸣。这公主是蜜糖熬成的人，叫他怎么抗拒？

他轻啮她的耳垂，“我不会背弃你。如果有这一天……让我永失所爱，死无葬身之地。”

誓言不能轻许，但他下定了决心，所以一点都不感到恐惧。