方稚桐待奉墨跟出去了,这才慢条斯理地起身,来在汤伯汤妈妈跟前,“在下有一不情之请，还请两位通融。”

汤伯朝方稚桐深深一揖,“适才多谢公子仗义执言,小老儿不胜感激。公子所请,小老儿无有不从。”

“在下想烦老丈将贵府小姐请来相见。”方稚桐整肃颜色,“此事只怕还需余家小娘子做主。”

汤伯与汤妈妈对视一眼，微微点了点头，汤妈妈便返身回厨房去请亦珍出来。

方稚桐复建议汤伯，“在下看此时已过了饭折子,老丈弗如挂上门板,暂时先将铺子关了。”

汤伯却不曾将门板挂上，反是从帐台内取出块半人高的立牌儿来，上头以黑地儿红漆写着“暂停营业”四字，竖到门口去。

方稚桐先是一愣，随即微笑，这倒是个好主意，也不知是如何心思灵透的人才能想出来的。既不教前来用餐的客人吃了闭门羹，又能容店中诸人趁隙休息，且随时可以开店迎客，省了将门板挂上摘下的麻烦。

不一刻，亦珍在汤妈妈与招娣的陪同下，自后头厨房中出来，与方稚桐相见。

她在后厨里，已经听汤妈妈将事情的始末原原本本地说了一遍，这时到得大堂，见静静立在帐台前的方稚桐，先深深敛衽一礼，“小女子多谢公子替老家人解围。”

方稚桐摇了摇折扇，“小娘子不必多礼，眼前这件事，小娘子想必已经知晓。”

亦珍点点头。

她家的茶摊被混混砸了，不得不收了起来，后在丁娘子牵线搭桥下，买下了陶家的铺子宅院，这中间太过顺利，不曾遇见一丝一毫的阻碍，亦珍便觉得有些奇怪。谢家使了那许多不入流的手段想逼她就范，怎的忽然便偃旗息鼓了？

只是珍馐馆至今开了一旬有余，并不见谢家有其他动作，亦珍也只当他家见她不愿做妾，便就此作罢，心中渐渐放松了警惕。想不到才慢慢放下心来，便出了这样的事来。

“不知小娘子有何打算？”

亦珍苦笑，能如何打算？无非是兵来将挡水来土掩。那泼皮如今只是先来叫嚣，以期让自己先乱了阵脚，到时他再提出要求，好教自己不得不答应他。

吴老二唯一没料到的是，今日方稚桐无巧不成书，恰恰来了食铺，又出言干涉，使他不得不改日再来，为亦珍争取了两天时间。

可惜京中离松江千里迢迢，两日时间如何也无法向京中的陶公子求证吴老二所言，是否属实。

方稚桐恨不能上前一步，去握了亦珍的手说，一切有我，却仍忍住了自己的冲动，“余家小娘子若信得过在下，便将这件事交予在下处理罢。”

亦珍略略诧异，心底里却划过暖流。

自母亲病后，她一人苦苦支撑，不是不觉得累的。只不过这种累，她一点点都不能在母亲与家人跟前流露出来，这个家还要靠她支撑。其实她大可以点头答应谢家，给谢公子做妾，从此以后再不必操心饮食起居。

只是——她做不到。

母亲也不会答应她拿自己的幸福，换一家人的平安日子。

这一刻，听见方稚桐说“将这件事交予在下处理罢”，亦珍几乎当场流下泪来。

“方公子……”他一而再，再而三地，伸手相助，她却不知如何还他。

“放心罢。”他凝视她隐隐闪烁泪光的双眸，万语千言只化成这淡淡的三个字。

傍晚时分，奉墨灰头土脑地自外头回来，门上的扯了他小声道：“奉墨你可回来了，少爷已经着人问起你好几回了，赶紧到少爷书房去回话罢。”

“多谢双庆叔。”奉墨自袖笼里摸出一个油纸包塞到门上的手里，“给双庆叔下酒吃的。”

门上的掂了掂手里的油纸包，闻见一股子猪头肉的香味儿，不由得咧了咧嘴，热情地目送奉墨进了外院。

奉墨一路小快步地回到少爷院子里，在廊下拍了拍身上的浮尘，这才敲门进了书房。

方稚桐自回来便一直在书房写字，吩咐奉砚不必进来伺候，无事不得前来打扰。他师从东海翁张弼，习得一手草书，虽未到先生疾如风雨，矫如龙蛇的境界，亦已应手万变，略有怀素之遗意。

在连续不断地练了将近一个时辰的字后，他的心绪渐渐平静下来，一个念头在脑海中成形。

等到奉墨回来，方稚桐已平心静气。

方稚桐收了笔，在笔洗中洗干净了，挂在笔架上头。起身到书房内的脸盆架子跟前，拿澡豆细细地洗了手，这才慢条斯理地问：“探听得如何了？”