“哎，听说了没？临淄城被南疆人攻占了。”一名白面书生说。
一中年秀才接过他的话柄：“不是有世子在吗？怎么还给攻占了呀？难道咱们打输了？”
宁玥翻着账册的手指顿了顿，又听得白面书生道：“世子被困在阵法里了！”
“谁的阵法如此厉害？”又来了一个年迈的老者加入探讨的行列。
这白面书生俨然是某位官僚的食客，消息非常地灵通，他滔滔不绝地说道：“南疆的一个茶商，好像也是南疆大帅的义父。”
那个立了三个规矩的怪胎神医？他还懂奇门遁甲之术？宁玥朝他们看了过去。
中年秀才又道：“咱们的大将军怎么会输给一个茶商？骗人的吧？”
白面书生不耐地说道：“不信就算了！”
老者问：“临淄城的守将是谁？”
“伏波将军马援啊！”白面书生道。
“哦，胤郡王的岳父。”中年秀才恍然大悟，又问，“那他人现在何处？”
白面书生摇头叹了口气：“不知道，大概被杀了吧。”
宁玥猛地站了起来！
……
临淄城的城楼，飘荡着南疆大军的旗帜。
城门口，一些士兵正把城内的尸体运出去，这里刚刚经历过一场混战，尸体中有西凉人也有南疆人，有些尸体损毁得厉害，只能通过佩戴的小木牌辨别身份，若连小木牌也丢了的，就成无名尸了。不过有名尸又如何呢？对西凉兵士而言都是一样的。他们输掉了，他们的尸体会被丢在乱葬岗，没人前去认领。
皇甫珊捂了捂鼻子，她的马车被城门口的士兵拦了下来，她不得不在大夏天忍受尸体的腐臭。
打扮成小厮的小娟跳下马车，看向士兵道：“为什么要拦我们的马车？我们要进城！”
士兵不屑地笑了笑：“小子，这里已经是我们南疆的地盘了，你们西凉狗还是有多远滚多远吧！”
皇甫珊闻言，从车窗里探出一颗脑袋来，她没打扮成男子，因为宁玥告诉过她，如果想掩饰自己容貌，抹黄粉与点黑痣更加靠谱。她望了望城楼的旗帜，确定是她们皇甫家的，心知士兵没有撒谎，说道：“我是南疆人。”
士兵哟了一声，见对方容颜丑陋，压根没将对方放在眼里，对周围的士兵道：“你们见过南疆人打那边过来的吗？”
南疆与西凉早禁止往来了，西凉境内，一般是没有南疆人行走的。
众人哄笑，明显将皇甫珊的话。
皇甫珊美眸一眯，冷声道：“你们将军是谁？叫他出来见我！”
士兵一怔，一般人可不敢叫他们将军出来，莫非此人大有来头？
皇甫珊对这些臭男人可没那么客气，低叱道：“还愣着干什么？想让我把你们脑袋全都砍了吗？”
士兵被她的气势震慑了，后退了几步：“你、你究竟是谁？”
皇甫珊丢下一个令牌：“叫你们将军滚出来见本公主！”
士兵拿起刻着烈焰图腾的令牌，怔了几秒后拔腿回了营地，那里，瞿必正与幕僚们商议着接下来的计划。原本，他们攻占完临淄城就该趁热打铁，一路往北杀过去的，偏偏这时，他们的大帅又撇下他们跑掉了。其实，不就是容公子喝水呛到了吗？这也要亲自跑回去看看。知道的说他孝顺，不知道的还以为容公子是他心上人呢！
换做别的将领这么干，早被他们给弹劾了，也早被朝廷给罢黜了，偏他是容公子的人，容公子的手段绝不是一般人能够想象的，往往那些弹劾大帅的折子还没送到皇帝跟前，就被容公子给毁掉了。谁都知道是容公子干的，可谁都抓不住容公子的证据。当然，大帅本身也够争气，没输过一场战役，久而久之，大家也都不说什么了。
“玄煜还被困在阵法中，臣附议，趁着他不在，赶紧攻占冀州，再沿着东北方向，取恩州，再往中部取辽州，最后……会师西凉帝都！”一位幕僚说道。
瞿必沉吟片刻，道：“冀州军不容小觑。”
“将军！将军！”士兵在门口道，“南疆公主来了！”
瞿必一惊：“公主？哪个公主？”没接到消息呀！
士兵把皇甫珊仍给他的令牌呈给了瞿必：“属下不知她名讳，不敢问，只认得这块令牌是皇室的，她又自称本公主，属下才斗胆猜测她是公主的。”
这的确是皇宫的令牌，但很奇怪呀，哪个公主会跑到临淄城来呢？
“她长得什么样？”瞿必问。
“很……很丑。”士兵挠头。
南疆公主没有丑的！一定是易了容，懂易容术的只有白薇儿和皇甫珊，白薇儿已经死了，莫非是皇甫珊？
瞿必当即就要出城迎接，一直坐在暗处的黑袍老者站起来了，冰凉得没有一丝温度的手慢慢按住了瞿必的胳膊：“南疆的公主不会混入西凉，当心中计。”
“可是万一……”
“我听太子说，珊公主去灵隐寺为南疆大军祈福了，如果瞿将军在这个节骨眼儿上中了谁的算计，岂不枉费珊公主的一番美意？”
是的了，皇甫珊去灵隐寺了，整个南疆无人不知无人不晓，还全都为皇甫珊的行径感动不已，士兵们杀敌杀得如此迅猛，其中，多少也有些牵挂这位公主的缘故。
瞿必捏紧了手中的令牌：“但这块令牌……”
黑袍老者声线低沉袄：“你忘了玄胤曾经潜入过南疆皇宫吗？他还在珊公主的房里写了几行大字，你觉得，他偷走一块令牌难还是不难？”
瞿必最痛恨的人就是玄胤，一想到这可能是玄胤设下的陷阱，他整张脸都沉了下来：“依您之见，应该怎么办？”
黑袍老者慢慢抽回了冰凉如骷髅的手，一字一顿道：“自然是……杀无赦了。”
皇甫珊在门口等了半天，也没等到人出来接她，气得踢了踢车内的凳子：“守城的到底是哪个？比乌龟还慢，等我回去告诉我父王，一定狠狠地治他一顿！”
她话音未落，那位去复命的士兵带着一队人马冲出来，面色十分地不善。
皇甫珊柳眉一蹙：“你们将军呢？”
士兵对领头的侍卫道：“大人，这就是那个冒充公主的人！”
侍卫首领看了看面色蜡黄的皇甫珊，慢慢拔出腰间的宝剑：“大胆狂徒，竟然冒充我南疆公主，简直罪无可恕！”
皇甫珊怒了，跳下马车道：“你是谁的手下？敢与本公主这么说话？”
小娟走上前：“就是！睁大你们的狗眼看清楚，这位是太子殿下的次女珊公主！”
侍卫首领道：“珊公主貌美倾城，怎会是这种无颜丑女？”
“我……我是易了容的！”皇甫珊说着，拿出帕子去擦脸上的黄粉，谁料那些人根本不给她坦诚自己的机会，举着宝剑便杀了过来。
一对一，皇甫珊或许打得过，可他们人太多了。
皇甫珊紧了紧装着画像的包袱，拉着小娟上了一匹马。
城楼下，黑袍老者静静地注视着下方的动静，他什么也没做，眸光沉静如一泓不起波澜的湖水。微风吹起他斗篷，露出他宽阔的额头上，额头上，一轮血月图腾，在阳光的照射下，闪动起一种触目惊心的色泽。
他身边的血卫突然拉开弓箭，瞄准皇甫珊射了过去！
“啊——”
箭矢准确无误地钉入了皇甫珊的后背，皇甫珊一声惨叫，坠马，滚落了山坡。
……
一连几日，宁玥都来茶肆聆听消息，上次那个白面书生说自己父亲可能被杀死的时候，她真是吓坏了，不过听了这么多天，发觉父亲只是失联，又稍稍放下心来。
没有消息就是好消息，宁可父亲还在临淄城的某一个角落活着，也别传出他阵亡的消息。
眼下，临淄城已被南疆围困，皇甫珊回去，究竟是更通畅还是更危险，她无法料定，希望这个单纯的小姑娘能平安返回南疆吧。
紫云轩，一只鸽子飞进来，落在了三老爷的桌上，三老爷小心翼翼地把鸽子上的字条拆下来，上头没有多余的话，只四个字——速战速决，落款是一枚血月图腾。
三老爷将纸条投入火盆，眸光一点点地染了阴冷。
……
经过几日修养，王妃总算是大好了，可喜可贺的是，祠堂也翻修好了，王妃叫了孙瑶与宁玥前来：“瑶儿最近怎么样？”
孙瑶面色红润地说道：“挺好的，能吃能睡，多谢母妃记挂。”
她转头问向宁玥：“玥儿呢，你的肚子有动静了没？”算算日子，大婚将近四个月，身子好的话，早该怀上了。
宁玥笑着摇了摇头：“还没呢。”
“那不急，你还小。”王妃宽慰着说道。
碧清奉上一杯茶和一杯温水，茶给了宁玥，温水给了孙瑶。
孙瑶现在不喜欢没味道的东西，吐了吐舌头不喝。
王妃宠溺地看了她一眼：“还是要多喝一些水，少喝那些甜腻的东西，知道吗？”
孙瑶干笑着喝了几口。
王妃又道：“叫你们过来，是有一件事要与你们商议。”
她每次说商议，实际上心中早就有了主意，只等别人跟着点头而已。宁玥笑了笑，说道：“母妃要与我们商议什么？”
“是你们俩上族谱的事儿，原本应该这个月就给办了，但如今的情况你们也看到了，与南疆的仗不好打，老大、老二、老三都在外头没回来，小胤说不定哪天也上战场了，爷们儿不在，族谱是不好上的。我的意思是……干脆再等两个月。”
她与孙瑶虽是明媒正娶的儿媳，但一天不上族谱，便一天算不得玄家人，玄族那边可不认什么婚书，他们只认族谱。
孙瑶略有些失落，来这么久了都没上族谱呢。
王妃察觉到了她的情绪，忙宽慰道：“我与你们父王大婚的时候，也正赶上打仗，那时是攻打北域，老王爷和老王妃都不在族中，我等了足足两年才上族谱呢！”
王妃等了两年，自己再多等几个月应该没关系的。孙瑶释然地点了点头：“那就等一段时间吧，没关系的！”
“玥儿也别不高兴才好。”王妃温和地看向宁玥道。
宁玥摇头：“不会。”
王妃还算满意地嗯了一声，又拉开抽屉，取出两个金色的帖子：“你们过门这么久，也该跟着我出去转转了。在咱们这样的世家，一个月中半个月都在外头应酬，希望你们能早点习惯。”
自过门以来，宁玥与孙瑶从未参加过任何宴会，不是无人邀请，而是都被王妃给挡下来了，这段日子的观察，令王妃发现两个儿媳都十分精明能干，足够代替中山王在外奔走应酬了。
“咦？”孙瑶打开帖子后，惊讶地叫了一声，“司空家的宴会？他们怎么会给我们下帖子？”
司空家与玄家不对付的事儿，全京城都知道了，别说两家之间互不走动，便是别的世家设宴，也不会同时请两家过去。
王妃温和地点了点头：“是啊，我也很纳闷，不过其实……应该也不算什么。早先，玄家与司空家的关系不差，老王爷与司空老家主在世时还曾是穿过一个裤衩的兄弟呢，后面到了你们父王这一辈，才因一些事疏远了。”
宁玥摸着手里的帖子：“母妃想去吗？”
王妃喝了一口茶：“原本不想去的，不过……眼下咱们玄家吃了败仗，民心低落，司空家肯在这个时候帮衬咱们一把，咱们没道理拒绝。”
“胜负乃兵家常事。”宁玥比较看得开，王妃觉得难堪是因为领军人是她儿子玄煜，其实她的父亲也是主将，不过她不觉得父亲输了一次就多么地抬不起头来。
王妃心里知道这样的道理，可素来让她骄傲的儿子，突然让人家的阵法给困住了，她整张脸都火辣辣的：“说是这样说，不过……唉，算了。”
宁玥明白王妃的心情，王妃一直拿玄胤当世子甚至未来的太子在培养，她不容许这个儿子的人生出现任何污点或败绩，不过山外有山人外有人，玄煜这次是真的碰到了对上。
“既然母妃这么在意，为什么还要去赴宴？”不怕那些人说三道四吗？
王妃看了看宁玥，表情微讪：“是你三叔劝我去的，他说，越是这个时候越越不能被人看不起。我想了想也对，煜儿只是被困住了，等他出来，一定能把临淄城夺回来，我这个做娘的，要对他有信心，也要让那些人对他有同样的信心。”
这些话是没有错的，但从三老爷的嘴里蹦出来，就莫名地染了一丝阴谋的味道。
他明明希望整垮整个中山王府，却还劝王妃出去给玄煜撑门面，他是改过自新了呢还是另有所图呢？
不管怎样，宁玥都悲哀了看了王妃一眼，马尿都管不住你的单蠢，这才消停几天？又被人给利用了。
“那个……”王妃顿了顿，说道，“把小胤叫上吧！”
总算还是长了一点教训。
宴会就在今晚，离开文芳院后，宁玥与孙瑶都各自回院子准备合适的衣裳赴宴。
孙瑶是孕妇，不必打扮得太厉害，只穿了一件宽松的宝蓝色高腰罗裙，梳了个简单的妇人发髻便前往琉锦院与宁玥会合了。
宁玥正在给琴儿梳头，想想虽然三老爷没安好心，但如果能借机给琴儿寻觅一门好亲事也未尝不值得。
“你们真慢呀，还没好！”孙瑶笑盈盈地打了帘子进来。
琴儿甜甜地唤了一声“三嫂”。
孙瑶从宁玥手里拿过梳子，软语道：“我给琴儿梳，你赶紧换衣裳吧！”
“好。”宁玥进了里屋，总体说来，她不算一个十分喜欢热闹的人，但只要赴宴，她都希望尽量把自己打扮得华美精致。
她换上一件白色底绣金色蝴蝶的曳地白纱束腰罗裙，腰间束了一条金色腰带，眉间点了金色海棠，整个人在阳光的照射下，金灿灿的，夺目却不刺目，耀眼如虹。
孙瑶一进屋就被她给惊艳了，眨巴着眼睛，半晌合不拢嘴儿。
宁玥微微一笑：“有这么好看吗？”
“有有有！绝对有的！”孙瑶笑眯眯地走到她面前，使坏地伸出小爪子，在她胸前摸了一把，“果然是需要爱的滋润，才能茁壮成长啊。”
这个三嫂，几时变得这么大胆了？宁玥好笑地眨了眨眼：“要不要脱了给你摸个够？”
“那你倒是脱呀。”孙瑶得意地挑了挑眉。
宁玥合拢了衣襟：“我怕我相公吃醋！”
噗——
孙瑶喷了。
二人打趣地差不多了，孙瑶关上门，低声说道：“玥儿，听说三叔也会去赴宴，你觉得很奇怪？他干嘛没事对母妃说那些啊？”