一棵棵高大粗壮堪比塔楼的橡树上，座落着无数的精灵木屋，一颗颗散发着淡黄色荧光的橡实吊挂在树梢上，带给这座村庄以明亮，也给了人们一层朦胧的美丽。
而树下隆起的铺满青草，如同屋顶一样的小丘，镶嵌着一扇扇精巧矮小的窗户和木门，无数的萤火虫在空中飞舞，这就是矮人们最喜爱的居所了。精灵木屋门前的精美装饰品和矮人小屋窗前美丽的花朵，使这座村庄显得如此和谐和宁静。
整个村庄是由几十棵围在一起的巨大橡树构成，中央的空地上，一颗硕大无比的橡实发出黄绿不停变幻的光芒。无数矮人围坐在一起，他们中的一多半穿着德鲁依的法袍，手中捧着果汁和坚果，其他一些人手中的则是甜果酒和精美的肉食。
当然，这些肉食并不算新鲜，毕竟这是数天之前从林子外面的人类那里换取来的，生活在这样的村子里，就算不是德鲁依教徒的矮人，也不会用自己的双手来屠宰动物。此刻这些矮人正在侧耳倾听，当然，他们所聆听的并不是克里因的喋喋不休。
上面的世界则更热闹一些，从树梢延伸出来的小木屋相互交错，看起来层次分明却又分不清高低，每一座木屋旁都伸展出另外一些树枝，在前方交汇形成一座座藤蔓组合而成的露台。
无数的精灵正坐在那上面，陶醉地摆动着自己的头或者肩膀，口中也发出天籁一般的哼唱，无数地哼唱伴随着高亢的歌声，在这半封闭的空间中回荡着。
在最中央的一块平台上，长相酷似精灵的吟游诗人正在忘情地吟唱着一首首动人的歌曲，时而低头冥思，不久之后就会又有一首新歌问世。
而在某一间小屋中，一对母子正在争吵，原本为村庄带来一位大受欢迎的吟游诗人的“功臣”，此刻却无法享受取悦大家的欢乐心情。
“为什么！”年幼的精灵又一次喊道，这已经是他第十五次问为什么了。
“你太小，而且长老在一百年前就废除了年轻族人外出游历的规定，现在这个时代，外边的世界实在太乱了！不要让我在重复第十六遍！”一位美丽的中年女性精灵低沉地喊道，从外表看来大概也就是人类的30多岁吧，不过实际上她已经超过400岁了。
“我不是要游历，我只是要出去走走，就像拉格勒斯那样，过不了两年就会回来，再说，有马古跟我在一起，我不会有什么危险的！”
“不允许，你们都不了解外面的世界有多么凶险。”
“等我把斯维拉的歌都学到手，到那时候我就可以改名叫爱尔威了——闪耀的明星！”
“别瞎说了，你怎么可以随便改自己的名字！”
“难道你不希望自己的儿子变得更加出色吗？或许你的儿子会成为精灵史乃至大陆史上最为出色的人物也说不定。”
“不行就是不行，别给我胡搅蛮缠！”
“母亲，你一点都不平和，这有悖精灵的训示。”
“你自己才是，不要再进行无意义的狡辩了，你已经让自己错过了聆听美妙音乐的机会，还有我的那份。”母亲转身要离开。
“所以，才更应该让我去跟斯维拉学艺。”
“闭上你的嘴巴，从明天起，不许你离开村子。”
“这不公平！”艾威因高声抗议道，然后开始转变自己的策略，“母亲，你知道吗？下边那个年轻的人类，他是格兰斯非常有权势的贵族，如果我能和他成为朋友，那么这座朝露之森，我们的村子，将会得到更好的保护和舒适的生活。”
“天呐，你越来越像狡猾的人类了！”
“生活在星之大陆的精灵本来就很市侩，难道不是吗？”
“我们和人类是不同的！”
“或许我会到空之大陆找到一块祥和之地，到时候再把大家都接到那里去！”天真的小精灵开始扔下空头支票。
“嗯，如果是你的话……慢着，差点被你给骗了，从明天开始，不允许你离开这间屋子！”
“这不公平！”艾威因喊了一声，眼珠转了两下，又问道：“那么今晚呢？”
“可以去听歌。”
“哦，好吧，出生在这样的家庭真是不幸啊！”
“闭上你的嘴巴，不然现在就禁你的足！”
“……”
……
清晨的朝露森林就像它的名字一样，到处挂满令人心旷神怡的晨露，湿润清凉的空气，让步行在这座森林里的这支队伍格外的神采奕奕。
“我说，昨天晚上实在是太精彩了，等回到兰斯但丁，我也要在城郊建一座这样的村庄！”不停地从斯维拉的包裹里掏出饼干塞到自己嘴里，克里因含含糊糊地说道。
“你的脑袋也沾染上了精灵的怪想法，在我们的世界中建一座这样的村子，一定会被称为不伦不类的典范。”凯文一边分食着饼干一边说。
“我的饼干……”
“或许可以有一些人类的特色，在奥兰多这样是可行的，或许可以用大理石的高塔代替橡树，建造这样一座塔楼群应该不是什么难事，”玛莉安做着和亲王与他的臣子们同样的事情，兴致盎然地说：“等等，我好像见到过这样的东西，嗯……精灵神怪的祭坛圣城就是这个样子的，哈哈，不知道他们和精灵，到底是谁在模仿谁。”
“我的饼干……”
“德莱根也有这样的地方呢！只不过代替橡树的是高耸的岩山，那可有魄力的多呢！”佩迪也抓着饼干一边咀嚼一边讲述着自己的见闻。
“文明有如此多的相似之处啊！这么想起来，布拉萨斯也有几分相同的味道呢。”玛莉安抢过最后一块饼干，在放进嘴里之前说道。
“我的饼干！全没了，看你们这群饭桶干的好事！”斯维拉用尽吃奶的劲挤出两滴眼泪嚎叫着。
“哦……对不起，我们没注意它们都没了。”炼金师小姐一脸歉意，装可爱地说。克里因等人也不好意思地搔着头，连众侍卫也跟着嘿嘿傻笑，完全是一副小人得志的嘴脸。
“要饼干的话我这里还有，而且我还会制作更多种的点心，虽然妈妈说这不是男人该会的东西，不过，管她呢！”稚嫩的童声再次出乎意料的在众人耳畔响起，白色的小精灵一下子闪到队伍的中间。
“哇！吓死我了，艾威因，你妈妈不是不允许你离开村庄吗？”克里因惊奇地问。
“那是从今天早上开始的啊，可是我昨晚就离开村子了。”
“怎么会？今早我们离开的时候，一点骚动都没有啊，你的母亲还送我们来着。”斯维拉死死地抱着刚到手的饼干说。
“大概是她没有识破我的水分身吧，哈哈，这还是她教给我的呢！恐怕她现在已经大发雷霆也说不定，管她呢，反正我再回去也是好几年之后的事情了，再说，那时候，等我把你的歌都学会，她喜欢都还来不及呢。”小精灵满不在乎地说。
“莫非……你要跟我们一起走？”
“为什么不！我可是村里最出色的武士之一，别看我只有89岁！”
“……”
“还有马古呢，我们可都是村子里最厉害的，别以为我不知道你们是在进行一次危险的旅行，到时候你们求我帮忙都还来不及呢！”
“知道危险你们还要跟我们一起走？”
“在艾威因的字典里，从来没有危险这个词。”小精灵自信满满地说。
“我会保护艾威因，这是她母亲拜托我的事情。”伴随着粗糙的声音，马尔凯姆从树林中走了出来。
“必要的时候，我也会保护你，”马尔凯姆面向克里因说：“我在你身上看到了力量与自然的不平和，你的未来像盘绕枝头的藤蔓一样曲折无比。”
“噢！不要告诉我德鲁依还是了不起的预言师。”短暂的诧异之后，克里因大大咧咧地说。
“我对预言一窍不通。”矮人选择了最含糊的回答。
“哈哈哈哈哈……”
“好了，既然你们决定跟我们一起走，那么从现在开始，我们就是同伴了，虽然相处时间很短，但我相信你们拥有真诚的心，或许不久的将来，我们会成为最要好的伙伴和朋友，”凯文郑重其事地说道：“那么，现在我要告诉你们一些事情，包括我们的真实身份，不带一丝的隐瞒……”
“殿下，请你一定要振作。”佩迪关切的说着，所有的人都沉浸在无限的悲伤之中，斯维拉则弹奏着淡然中蕴涵着一丝伤感的乐曲，努力的想冲淡大家的悲伤之情。
“我……我还好，只是这太过突然，让我一个人静一静。”
所有人退出这间简陋而窄小的房间，凯文最后掩上了房门。
这里是团聚之野中一个人类的小村庄，克里因一行人今天中午刚刚到达这里，还没来得及吃东西，就被刚刚得到的消息打入了谷底。
格兰斯国王伊尔尼.兰斯.但丁陛下驾崩了，而温德雷斯王国向格兰斯正式宣战，并且在不失一兵一卒的情况之下进驻了号称坚不可摧的福斯特要塞群落，并且占领了格兰斯的边境三郡。这所有的一切仅仅发生在众人在团聚之野前进的这三天之中。
“殿下……”凯文欲言又止。
“我说了要静一静，你没听见吗？”
“我知道你很难过，我们大家也是一样，可是殿下，现在不应该是你沉沦的时候，正因为发生了这些事，所以我们更不能耽误，而要尽快启程，去完成我们的任务！”年轻亲王的呵斥反倒激起了自己臣子的勇气，凯文严肃地说。
“我知道，让我先平复一下好吗？”
“是。”走到门口，凯文又回头说道：“想想现在生死未卜的恩维殿下吧，想想正在皇宫里承受着无比重担的克丽丝殿下吧，想想此刻正饱受战火蹂躏，处在水深火热之中的格兰斯百姓吧！殿下，希望你能尽快走出这间屋子，到楼下来对我们发号施令。”
凯文说完走了出去，轻轻地关上了房门。
“克里因……他没问题吧？”艾威因眨着大眼睛向四周的人问。此刻这座小旅店的主人已经被请了出去，房里只有克里因这一行人。
“没事！当然会没事，他只是需要平复一下心情，兰斯.但丁家族的血液中从来没有懦弱这种性格！”佩迪挺了挺胸，平静地说。
“这个孩子的前途充满了坎坷……但是他会长寿。”马尔凯姆发表了自己的看法。
“你不是说你对预言一窍不通吗？马古。”斯维拉说道，他更希望调节一下沉闷的气氛。
“是没错，不过我倒是能大略算一算一个人的运势和气数。”
“那你能不能帮我算算我能活多久？”斯维拉借着话茬问。
“呃……我看不出来，不过你看起来倒是颇为长寿，还不是一般的长。”
“是吗？我可不希望老到唱不了歌了还在苟延残喘。”
“天晓得你是会先看不清东西还是先张不开嘴，不过我希望你现在就闭嘴，因为我有话要说。”声音从楼梯上传来，年轻的亲王殿下又恢复了往日的大嗓门。
“哦，看来这家伙终于没事了！”
“殿下，我有最新的消息。”凯文适时地开口。
“那是什么？”
“刚刚一个路过的旅客说，温德雷斯的军队止步于菲格恩郡边境，齐莱郡的军队暂时将他们阻挡住了，费尔特利大公现在正在莱布尼兹紧急招集军队，不久就会开拔，虽然不一定可靠，不过等我们到达鲁福斯以后，就可以通过那里魔法协会的传送阵来确认。”
“那么，现在所有人收拾行李，准备好足够的干粮和水，我们要一口气穿过暮之森。”
“是！”就连艾威因也跟着斯维拉他们大声答道，这个小家伙倒是感情颇为丰富，算是个与众不同的精灵。
……
“佩迪，林兹顿皇叔到底是个怎样的人？”
“嗯，我觉得，说他是一位圣人一点也不过分，他的品德受到所有人的称赞，就连身为敌国的温德雷斯人也对他推崇有佳，他总是不分贵贱地为每一个人祈福，在战场上，他也是不分敌我地为每一个伤员治疗，只要在他能见到的范围内。”
“这样就是圣贤吗？”
“殿下，站在你的立场上，或许会认为我们的敌人是不可救药的，可是，人为了生存而发起战争，这就能被视为邪恶吗？当然，我也并不是说我们就应该任人宰割，因为我们并不是圣贤之人。”佩迪一边走一边说，快速的步行中交谈，并不能让他的呼吸有丝毫的局促。
“那我应该怎么做呢？”
“作为格兰斯未来可能的王位继承人，你当然应该为自己的臣民着想，帝王就应该有帝王要做的事，热爱自己的子民就是第一步，或许历史上有些帝王不把百姓放在眼里，最后也能成就一番大业，但那样的人实在少得可怜。先哲总是说，想获得人们的爱戴，首先要以诚待人。”凯文已经上气不接下气，还是不忘插上两句。
“或许有一天你能把温德雷斯的国土也并入格兰斯的版图，到那时候再去想怎么让土地贫瘠的温德雷斯人过上好日子也不迟。”斯维拉则用最直白的语言讲着自己的道理。
“那么说，我现在首先要让自己变得更强，然后现在战场上击退敌人喽！”
“你当然可以把这个定位短期的目标，不过你需要有远大的理想，以及对为了实现这个理想所需要的努力做一个打算。”佩迪继续说道。
“那是什么？”
“做一个好的统治者。”佩迪答道
“一位明君在骁勇善战和文韬武略之间只能够择其一而为，而前者对于一位国王来说并非时刻都需要。”凯文加以补充。
“难道就没有两全其美的办法吗？我真的很想成为一名剑圣一般的强者，这样至少不会令我在战场上不幸丧命。”
“有是有，不过在我看来，你不可能做到。”
“你是想说我的祖父吧，同样拥有兰斯.但丁家族的血液，为什么我不能做到？”
“天赋，经历，以及其他的一切，我们无从知晓，就连雷克多陛下本人恐怕也不会一一知道每一次经历带给他的是什么样的成长。”
“或许我也会有相似的经历也说不定！”
“这并不取决于你自己，不过你还小，以后或许会有所展获。”
“可是祖父在我这个年龄的时候已经只身闯荡空之大陆了！”
“前边有杀气，很浓重的杀气！”远远走在队伍前面的艾威因突然回头叫道，然后急速跑了回来。
“我也感觉到了，停下！所有人结成战斗队行，”有所察觉的佩迪立刻下命令：“凯文、斯维、玛莲、你们照顾好殿下，马尔凯姆，麻烦你负责后边！”
“好的！”矮人德鲁依不知道从哪里掏出一把几乎跟自己差不多高的、镶着蔷薇藤蔓的大木锤开始移动。
所有人快速就位，宫廷侍卫们极为迅速地每三个人成为一队，结成战阵，环卫在克里因几人周围，两名侍卫则来到前方佩迪的身边，长剑出鞘，凯文和玛莉安则开始念颂起咒语，斯维拉也摘下背后的竖琴准备施展奏唱，艾威因和马尔凯姆则守住了后方，防止偷袭，侍卫中几个武技高强的，则运起了斗气。
然而，所有人的准备活动都在即将完成的那一瞬间功亏一篑，魔法被禁锢，斗气被打消，唯一完成的，只要那快速执行的防卫圈。
随着一阵金属磕碰泥土的声响，三条身影沿着小路走近，出现在众人的视野之中，包括艾威因和马尔凯姆在内，所有人都不由自主地转身面向这三人。
三个人的身影渐渐清晰了起来，一个是身穿黑色重甲的中年骑士，一个是只穿了一件轻便的银白色胸甲的年轻骑士，另外一个，则是一头白发的老魔法师。
三个人的共同点，中年骑士的头盔上、年轻骑士铠甲的前胸处，以及老魔法师手中的魔杖头部，拥有相同的一副纹章，一只张牙舞爪的琪美拉兽。
“索……索多姆兵团……”凯文喃喃道，刚刚重新发动的高阶魔法一下子烟消云散，整个身体也开始颤抖。
中年骑士上前一步，冲着克里因行了一个大型的骑士礼，开口说道：“莱布尼兹亲王殿下，能够在这里见到您，实在是我们的荣幸。”
中年骑士停了下来，等待对方说话，不过如他所预料的，克里因根本已经说不出话来了。
“请允许我们做一下自我介绍，如您这位同伴所讲，我们三人是索多姆兵团的成员，在下是索多姆第一骑士，佛朗多.鲁席夫.索多姆，这位是索多姆战斗法师，杰拉格.瓦隆德.索多姆，”佛朗多冲着身边的老法师点了点头说。