在与施于鹤交谈期间，莫残多次以摄魂眼观察这位神秘的宫殿主人，他的双瞳内空空如也，始终没有发现什么异常，看来是一个正常的人，没有什么怪东西附身。

可是普通人的寿命不过是短短数十年而已，像金丹子那样百岁以上的极为罕见，而青儿是修炼了千年的青蛇，却对主人乖乖的俯首帖耳，这施于鹤真的是深不可测呢。

还有那个可怜的哑巴女童雨儿，多亏施于鹤收留了她，不然早就流落街头沦为乞丐了。不过四年来她一点都没有发育长高，仍旧是记忆中的样子，看她那双忧郁的眼睛和深沉的眼神，就知道幼年被遗弃对其心灵所造成的伤害有多深。

施于鹤是人，而且是一个深藏不露、颇有心机的世外高人，同时也是一个富有同情心、善良的人，莫残最后这样想。

“前辈，你来到这谷中有好多年了吧？”莫残想要继续了解这个人。

“已有数十年，此处名为‘青蛇谷’，是青儿的老巢，初到时谷中遍地都是竹叶青蛇，老夫后来收服了她，成为了这座宫殿的主人。”

“这里条件这么差，前辈为何常住于此，为雨儿着想也应选择定居在繁华富庶的城镇才是啊。”

施于鹤笑了笑，回答说道：“就因为这神农顶曾是灵界的通道。”

原来神农顶被林区山民称之为“木城”，概因森林浩瀚密如城垣故而得名。顶高约千余丈，是中原华中第一高峰，那里终日雾霭茫茫真容难得一见。当地有个凄美的传说，上古时山下有一对青年男女彼此相爱，恶霸马皇垂涎姑娘的美貌欲抢亲，两人闻讯后连夜逃走，马皇带人追至山顶用毒箭射杀了他俩。此时恰逢神农氏途径这里，便撒下箭竹把马皇困在竹林里变成了蚂蟥，又将那青年化为高耸的冷杉，姑娘则变成了娇美艳丽的山杜鹃，从此生生世世永不分离。

当年施于鹤走遍大江南北寻访灵界通道，最后来到了神农架发现木城山顶之上有标识，因而便入青蛇谷降伏了青儿，并以此作为落脚之处伺机寻找密匙破解，以便进入灵界。

“直至今日，老夫仍旧未能找寻到密匙，白白耗费了数十年光阴，想来真是可悲啊。”施于鹤最后叹息说道。

哦，原来神农顶也是通道之一，加上玉局峰莫残已经大致知道了两个前往灵界的通道，不过找不到密匙还是无用。

“我明白了，”莫残心中豁然开朗，“前辈，世间无数人坐禅苦苦修道，耗尽了一生时间仍是枉费心机寻道无门。其实根本就没有必要那般苦熬，只要找到灵界的通道，寻得密匙并破解便可以直接进入到灵界了。”

施于鹤哈哈笑道：“小兄弟果然聪颖过人，可叹那些寺观禅院高僧老道反倒不如你开窍，沉鱼暮鼓，青灯古佛，仍在那里死耗着，直至油尽灯枯。”

“前辈，你同我讲了这么多，是不想放我们出谷了么？”莫残挑明了说。

“哪里，老夫已经撤去了青蛇谷的所有禁制，小兄弟什么时候想要离开，悉听尊便绝不阻拦。”

施于鹤这样一说，莫残反倒犹豫了，既然随时可以离开反倒不急于一时了。

“青儿曾经给我喂食了一粒神农丹，怎么像是截药黄鹤丹的味道？”莫残问。