“不干！”

“是谁给你们饭吃？”曹锟又问。

“袁宫保！”

“袁宫保！”

“是谁给你们衣穿？”

“袁宫保！”

“袁宫保！”

“朝廷要杀袁宫保，你们答应不答应？”

“不答应！”

“不答应！”

……

以前有人说北洋军是“袁家军”，朝廷还将信将疑，现在，至少铁良等人不再质疑了。

寂静的雪夜里，这喊声传得很远，不止现场的铁良等人听得心惊胆战，就连远在半里地外的一群骑士也听得清楚。

这群骑士藏在树林中，白衣白裤，就连战马也是雪白的，为首一人是个中年男子，面容清秀，戴着顶四开帘的狗皮帽子，腰间别着一支俄罗斯六响左轮枪，手里提着一根哥萨克马鞭，正焦急的向兵营方向张望。

一阵马腿蹚雪声传来，一名骑士骑着匹洋马冲向树林，没等马蹄停下，就是一个鹞子翻身跳下马背，匆匆奔进树林，向树林里低声喊道：“当家的，咱们来晚一步，北洋军兵变了！铁良他们都被抓起来了。”

面容清秀的中年男子提着马灯迎上去，一抓那人前襟，呵问：“二虎，你可看清楚了？”

那人一边脱去身上的军装，一边说道：“看的真真的，铁良被五花大绑，那帮旗人军官也捆得跟粽子似的。曹锟回来了，现在又成了第三镇的统制了，那些协统、标统也跟着造反了。”

“幸亏咱们没轻举妄动。”中年男子松开那人前襟。

“当家的，咱们怎么办？救不救铁良他们？”有人在后面问道。

“救个屁！老子才不管那帮旗人的死活呢。妈了个巴子，铁良那王八蛋差点把咱们拖进浑水里，保驾保驾，保个屁驾！用几顶官帽子就想叫咱们给他们旗人垫背，老子不傻！再说了，就凭咱们这千把人，从北洋军手里抢人？那是拿鸡蛋往石头上碰！就算把老营那四千人全拉过来，也不是北洋军的对手。”

中年男子哼了哼，马鞭一举，呵道：“走！咱们马上回洮南。这是他袁世凯和朝廷的恩怨，与咱们前路巡防营无关！回去后，都给老子闭紧嘴巴，谁要敢乱咋呼，老子认得他，可老子的枪不认得他！”

众人翻身上马，打着呼哨奔出树林，向西弛去。

中年男子跃上马背后回头望了眼那北洋兵营，将身边一人拉到跟前，说道：“二虎，记住，回去后马上备齐厚礼，咱们积攒的那些老山参、好貂皮都包一包，派人送到东三省总督徐世昌那里，就说是我张作霖孝敬袁宫保的。另外，再派几个机灵可靠的兄弟，马上到直隶去，给老子竖起耳朵睁大眼睛，京城里的一举一动都要给老子打听清楚！”

“当家的，你这是……”

“二虎，你还没看明白？前些日子南方革命军造反，朝廷已经是焦头烂额，现在袁世凯又反了，你倒是说说，这朝廷还能支撑几天？”

“曹锟反了不一定就是袁世凯反了吧？”

“你想想，曹锟是什么人？一个布贩子，如果不是袁世凯，他能有今日的威风？前几天他已经被罢了官，如今却咸鱼翻身，如果没有袁世凯在后头撑腰，就凭他一个小小统制，手下不过万把人，有那么大胆子造反？铁良是谁？他是朝廷的钦差！连钦差都敢拿下，曹锟哪里来的胆子？还不是袁世凯给的？”

说到这里，张作霖不禁哈哈一笑，又说道：“二虎，这天下眼看就要大乱了，咱们出头的日子到了。不管你怎么想，反正我张作霖不会再做什么劳什子的巡防营统领了，连南方的那些小杂鱼都敢自称都督，咱们又为啥不能做都督？看着吧，用不了几年，我张作霖就能当上都督，若是天下乱得厉害，就算是‘东北王’，老子也是当仁不让的！”