这一路最轻鬆地要数姓朱的老头，他骑着那头灰扑扑的瘦驴，手指头连根草都没碰过，这会儿乐呵呵道：“盘江过来，这一带都是盆地，一个比一个湿，一个比一个热。住在这儿的獠狸人从来都没用过火。”

石刚有气无力地说道：“又吹呢，这鬼地方还有人住？”[.]

“咋没有？再往南走，有片山谷，那地方，鸟飞进去都能蒸熟，照样有人。让我朱老头说，这世上最经得起折腾的，就是人。老虎、豹子都活不了的地方，人照样能活。”

“鸟都能蒸熟，怎么不把你给烤熟呢？”

“嘿，你这孩子！咋这么说话呢？”

石刚咧了咧嘴，“我才不信你说的，这地方也能住人？”

朱老头指了指旁边一汪死水聚成的泥潭，“瞧见没有？獠狸人男的女的都不穿衣服，热得受不了，就钻到泥里面，只露鼻子在外面，一待就能待几天。”说着朱老头露出猥琐的嘴脸，嘿嘿笑道：“说不定这塘子里头，就有个光屁股的獠女呢。”

黑珍珠“咴”的一声向後退去，程宗扬连忙拉住它的缰绳，拍着它的脖颈低声安抚。

泥潭中，一截朽木缓缓漂来，忽然间泥汁四溅，那朽木猛地张开巨口，拦腰咬住一匹走骡。

那走骡大声嘶鸣着，四蹄在泥土中拼命挣扎。鲜血混着泥汁四处飞溅，那朽木锋利的牙齿刺穿骡背，格的一声咬断走骡的脊骨。它摆着头颅，将走骡拖进泥潭，却是一条巨大的鳄鱼。

闻到血腥味，远处几根朽木，也朝这边游来。它们醜陋的身躯上覆盖着厚厚的泥污，半睁的眼睛睁开一条细缝，透出令人心悸的寒光。

仓皇间，众人连忙散开。祁远却是一惊，大叫道：“拦住它！”说着狂奔过去。

程宗扬叫道：“老四！你疯了！一头骡子！”

“龙睛玉！”祁远喘道：“龙睛玉在里面！”

“一块石头，犯得着拼命吗！”

“程头儿，”吴战威提着刀嘿嘿一笑，“咱们走南荒，就是拿命换金铢。你放心，老四有分寸。”

祁远抡起刀，一刀砍在鳄鱼额头上。钢刀被巨鳄的坚甲弹开，只留下一道浅浅的白痕。那鳄鱼四足撑地，拖着骡尸朝潭中退去。那隻褡裢被压在骡尸下，被越带越远。

为了保持弓弦的弹性，众人用的弓弩平常都是鬆开的，只有小魏随身带的弩机能用。他刚端起弩机，旁边却有人更快，苏荔翻腕摘下弯弓，纤手一抹，将蚕丝拧成的弓弦挂在弓上，接着张弓射出。挂弦、搭箭、开弓，一气呵成。那条袭击众人的鳄鱼眼眶随即爆出一团血花，露出半截短短的箭羽。

这一箭直接射进鳄鱼脑际，那条巨大的鳄鱼顿时毙命。祁远割断褡裢的搭布一脚蹬着骡尸，用力扯动。栖居在泥潭中的鳄鱼无声地游来。它们体型巨硕，嘴巴的长度几乎超过身长一半，形态可怖，狰狞得令人反胃。

祁远好不容易扯出褡裢，游来的鳄鱼已经咬住几乎被扯断的骡尸，大口大口地分食起来。

众人不敢停留，一边持刀戒备，一边迅速离开潭畔。

众人横七竖八躺了一地，累得连手指都不想动。祁远解开染血的褡裢，小心摩挲着那块不起眼的石头。接着又想起什么，将龙睛玉纳入怀中，吃力地爬了起来，从所剩不多的货物里翻检着。

祁远抓出一把丹药，一人发了一颗，喘着气道：“含着，免得中暑……”

武二郎也发了一颗，他像嚼糖豆一样嚼着解暑的丹药，一脸不耐烦地说道：“这祁老四，真婆妈……”

雲苍峰已经年过五旬，虽然年轻时身体打熬得结实，终究比不了那些铁打的汉子。他从马上下来时，脸色发灰，胸口烦闷欲呕，乐明珠用银针刺了他几处穴道，放了些血出来，脸色才渐渐正常。

“老易，想开点。”吴战威低喘着道：“来，喝点水。”

易彪接过水囊，默默喝了一口。自从易虎出事後，这个开朗的汉子就像换了个人，变得沉默寡言，脸上更是绝无笑容。

“老吴不信命，不过你也说，生死由命，富贵在天。不管怎么说，这日子还得过。要往好处想呢，”吴战威劝慰道：“你哥哥留在白夷族，至少不用受咱们这份活罪。在那儿风吹不着，雨淋不着。再说了，白夷族又是你们雲氏常走的商路。你要想他了，就每年来一趟，看看他。”

说着吴战威咧了咧嘴，“你比我老吴强，我连烧纸的地方都没有。”