程谦应了林老安人，回到房内越想，越觉此事可办。当下唤来经纪，与杨家议价，果还了一百两来，拿一千四百两银票买了杨家宅子，额外与杨家二十两现银作兑银子时与钱庄辛苦钱。杨家宅子比程家略小些，因住得人多，又间出许多小间儿来，反不如程家齐整，是以卖得低些。又家俱皆搬了去，止剩些粗笨损坏家什，程谦也不计较。

程谦买了宅子，也不使人洒扫，也不派人去看门，只拿把黄铜大锁锁了门，将钥匙丢与秀英。自家去见苏先生，先饮一壶老酒，漱了口，红了脸儿见苏先生：“诸事已毕，老太公遗愿，令晚生科考，晚生不才，日后恐要劳动先生多多赐教。”

苏先生冷着脸儿，口气极硬：“你饮酒了？！”

程谦硬着头皮道：“是。”

冷不防暗地里一声笑，两人俱回头，却是玉姐抱着松松一卷纸来交功课。她站门前，见这两个人，皆不是往日形容。苏先生尴尬，程谦手足无措，倒好似朵儿被李妈妈吩咐了洒扫，因个儿矮，抱着个大扫帚儿，左一划拉右一划拉，待回头，见院子里还东一处西一处落了几片叶子时模样。

两人一见她来，竟倏地各挺直了腰，面色也改了过来，玉姐看这两人怎样看怎样假，不由大笑：“我又不查爹功课，也不取笑先生又迷路走失，做什么给我看这般怪脸？”恨得程谦上来把她头朝下抱起。

玉姐也不怕，还笑叫：“转个圈儿来。”

程谦无奈放下手，苏先生面如锅底，斥道：“怎能这般对女孩子家？！既为人父，当知轻重。”

说得玉姐吐舌头，拉拉程谦下摆。程谦一揖到底：“受教了。”

苏先生又说玉姐：“你也是，就这般头朝下混闹？”

玉姐小心站好，低眉顺眼应了声：“是。”

苏先生咳嗽一声，看看程谦再看看玉姐，莫名得意起来，不由自主把唇角一翘，对程谦道：“不特是田地诸事，尚有你们家经纪营生要管理。你且把家中事处置妥当，回来专一读书。书读得好了，些许外务，不足为虑。为人立事，当明何为根本。”

程谦又应了一声，玉姐歪头来看这两个，颇觉今日他们确有什么不一样地方，却又想不通有甚不一样了。

因程谦今日当非正式读书，答应完苏先生，便请问苏先生当读何书。苏先生一掀眼皮，道：“你不是已然读了？又问它做甚？难不成我先前与你说，你全当做玩笑话了？”程谦尴尬一咳：“因要正式读……”

苏先生面色忽冷：“原来你先时不是正式？竟是玩闹？人生世，读书明理，再严肃不过，你也当作玩闹？立于世，但有人问，我凡出口，便是认真，再无戏耍之语！”忽地起来负手而立，“你性子果然跳脱无状！且去抄书！”当下勒令程谦将要考之书依次抄完，且放话“抄不完便不要下场了，纵考中了，这般放诞也是丢人，没坑害了自己！”

玉姐见苏先生变脸，吓了一跳，盖因苏先生原与程谦也是客客气气面子情份，并不曾说过甚重话，如今这般，玉姐也不敢说话。见苏先生发完怒，玉姐小小声长出一口气，然室内极静，这一声儿还是叫苏先生与程谦听到了，一齐侧目看她。玉姐忽觉得不对，一抬头，看到四只眼睛，不由讪笑：“呵呵。”

苏先生将脸一板：“你也是，可促狭，却不可无信。都道覆水难收，人言又何尝不是如何？说者无意，听者有心，凡事当三思而行，哼，还有那种说者有意，听者无心，坏！业已说到面上，且要忘上一忘，出了事，要怪谁去？”

说得父女俩皆俯首。

————————————————————————————————

却说程谦领了苏先生之训，与林老安人、秀英商议：“太公日，也因有个功名，行事才方便，如今家中不比往年，不若只坐收租。我今闭门读书，乡下田地还依太公旧例，外间经纪买卖且要收拢收拢。仓栈、铺子拢回本钱，自家也不经营，悉租将出去，净得些租金。”

原来这做买卖，若无甚门路靠山，颇难经营，程老太公有功名尚可支持一、二，眼下程家却没个有功名之人。待要经营时，又须拿出大笔钱来与个有功名之人抑或是个官儿，且要时时孝敬，殊不划算。

林老安人一想，便道：“也是，你读书要紧，我又老，秀英又病，皆不得力。收便收了罢。”

秀英心想，上回因那余氏贱人之事，自家铺子已收了摊儿了，余下也是常租出去，眼下这些经纪已非要紧，手上也有些闲钱，不愁吃喝，便少操些心，养好身子教好玉姐为是。也点头称是，又说：“还有一样，我已唤了薛婆子，与玉姐再买个使女来。”

程谦道：“也好。凡这等使唤人，如朵儿那般便忠诚可靠也不是想就能有，有一个朵儿已是玉姐之幸。倒是果儿那般呆、梅香那种奸多些儿。多是使着看，合适留，不合适发卖换，岂有一拔儿就齐全了？又有，原伺候老太公平安、来安两个，不知太公有什么遗言处置？”

林老安人道：“这却没有，他们两个家里有些年头儿哩，也还好使，你有甚主意？”

“我想送一个与苏先生使。”

林老安人道：“你也只一个捧砚得力，你们一人一个罢，他们原随太公日子久，知道得多些儿，有这么个人，但有我忘了与你说，你也好问问。”

程谦应了，当下把平安赠与苏先生听使，程谦自留了来安。又将外面经纪买卖一收，只取租，自家不经营，把门儿一关，守孝读书不提。

————————————————————————————————

不消多少时日，玉姐先出了孝。合家上下她孝期短，除服之日，秀英与她拿了件湖绿夹袄、天青裙子来换，又与她除了头上白绳儿。玉姐道：“娘，我与你们一般穿孝。”

秀英道：“又说傻话！你怎能与我一般？”玉姐不解，转问苏先生：“我一般难过，怎地叫我不穿孝了？”

苏先生道：“先时我便与你讲过礼，你却未解其意了。你道这服孝只为哀思一样么？这又是分远近了。若人人如此，岂不乱了伦常？”当下把这礼义一一剖开了说。又说，玉姐若坚守，固有可赞之处，若有人故意效仿，未免有沽名钓誉之嫌，云云。

玉姐听得焉焉，苏先生见她有良心，颇为欣慰，乃道：“心不行。你该做皆已做了，并无人不许你思念太公。”玉姐方转了一点颜色。