前线战了大半年,各有死伤,心里各叫着苦,却又都不肯先停下来。好似两个殴斗顽童，各扯着头发、揪着衣裳,胳膊腿儿已渐无力了，口里还要说：“你服不服？”手上依旧不停，眼睛还要瞪得老大，心里实盼着对方先住手讨饶。

两处都有些个本事,天朝不消说,地大物博，家大业大,又有城池依托。胡人几乎人人都习骑射，生不数岁便骑羊射鼠，不缺精兵悍卒，且是为一口救命粮来，端是悍不畏死。撞作一处，也是一场好打。

然又都不想如此损失下去。天朝这里，家大业大，开销也大，弄到九哥截了自家未出世儿子热闹钱来。胡人那头是艰难，原便是因着日子过不得了，才复又生起抢劫念头儿来，否则照那虏主意思，尚要蓄力几年，再一举南下。偏又遇着天朝奋力抵抗，不肯叫他们轻易占了便宜去。那虏主原是筹谋着蓄力一击，实不愿此时便将兵将空耗，算来洗劫三城，所得也不算太少，可解燃眉之急，虏主便生退兵之意。

天朝这里早想两下罢兵了，政事堂里宰相们自开仗起便算起账来，由着胡人劫掠自是不成，只会叫抢去多财帛。再打下去，却也不成，根子还钱粮上。眼下正是罢兵大好时候儿，再拖，军费上头花销便不划算了。然却不想贸然议和，事便如此，谁先认输了，便要输得多，天朝先提出来了，胡人不免要这盟约上头多做文章。政事堂里梁宿意思，顶好是叫边将反击一二，有一胜仗，以胜议和，才能少出钱粮。

此外又有一等热血儿郎，叫嚣个甚“汉唐故事”，崇霍卫之功，又思慕天可汗。政事堂只好苦笑，九哥却笑都笑不出来，恨咬牙，暗骂这些热血儿郎简直是一群斗鹅！回来与玉姐抱怨，将玉姐逗得笑个不住。

玉姐如今行动已颇有些不便，东宫上下小心意，连宫外头申氏，都挂心于她。她却偏好做些个叫人提心吊胆事儿来，譬如无事好往慈寿殿里问个安。惊得孝愍太子妃王氏听了，丢下手里与女儿三姐儿做了一半儿一件短袄，也往慈寿殿里去。哪知到了慈寿殿，玉姐与慈宫言笑晏晏，好似亲祖孙两个，王氏也暗暗称奇。

王氏却不知，慈宫肚里憋着气都要叫压没了。她许了玉姐不往慈寿殿里请安，玉姐却隔三岔五往她这里来。上下多少双眼睛都睁着她，只差不曾说到她脸上：休要害太子妃。若玉姐真个因孕不来呢，纵她不抱怨，总会有人说玉姐是“恃宠而骄”，玉姐却连个说嘴机会都不与人。由不得慈宫憋屈。

玉姐如今却并不怎忌惮慈宫了，盖因慈宫待她，竟是一丝错儿也不挑了。下赐诸物，皆经造册，无论药材、衣物、饮食皆精美之类，并无夹带之物。逢她上前，一丝儿恶婆婆样子也无，也不故令她久站、也不故与她冲克之物来食。

朵儿还好奇：“如此倒不似慈宫做派了。”玉姐笑道：“她没个招儿了。”心里想却是，慈宫怯了，哪怕心里还有图谋，也没了底气。真个有斗志人，不是这般模样儿。她待宫才人时，只贺一回，余者甚物事也不与，是不肯沾手。这慈宫，也是无用之人了，她忌讳太多，便放不开手脚，如此只好缠死她自个儿了。

九哥却担心不已，说她：“不好叫人挑了礼数去。我真个轻狂了，却不是为你惹麻烦？我也不是日日都去，再几日天冷了，路上不好行，我便告病。”九哥这才放下心来。

玉姐见他眉间郁郁之气颇浓，问他：“还为银钱之事犯愁呢？”九哥道：“是也不全是。”将要说“你怀着身子，不要多思”，见玉姐神采奕奕，不知怎地，便将这话儿咽下，暗道：她听这个便有精神，想是宫内闷坏了，我便与她多说些儿又有何妨？

便将政事堂之心，如何想以胜促和，又如何算着此时省钱说了，末了道：“再拖，便要加赋了，否则国家就要叫拖垮了。”

玉姐道：“只怕将这些胡人养坏了，道是只消打一打，朝廷便会与他们钱，无论胜负，他们总是不吃亏。胜了，有得抢、有得拿，败了，也有赏赐。”

九哥道：“谁个要理会他们怎生想？”

玉姐歪头道：“你们真个是读书读出来正人君子，换了我，宁叫鱼死网破，也不叫他们占了便宜去。我宫里这一、二年，算是闹明白了，人善被人欺，马善被人骑。譬如眼下这般，宁可将赏赐化作军费，哪怕多花些儿，也要叫他一个子儿也捞不着！”

九哥忙道：“你休动气。”

玉姐气笑了，道：“我才不是动气哩。你想，你街上遇着个捣子，他要抢你钱，你就与他撕打了起来。打至中途，你又想，若再打将下去，你便要延医问药、卧床休养，需费两贯钱，这袋儿里好有五贯钱，不若与他一贯，自花一贯买帖膏药。那捣子拿了一贯钱，也买贴膏药治伤、又拿余钱买了酒食吃饱，你依旧费了两贯钱，捣子却吃得一嘴油光，你说他下回还抢你不抢、打你不打？不如将他一套打，宁可自花两贯药钱，也叫他一文不得，疼上半月儿无钱看病，下回看他还敢不敢了！”

九哥听了，只不致目瞪口呆，也是满眼奇，叹道：“你这话儿一说，好似岳父大人我面前训诫。”