且说，景府二老爷景睿跟他这位外甥女儿自小没怎地照面，关系实一般紧，怎么会巴巴地想见人呢？想当初，《红楼梦》里林黛玉特去见她舅舅贾政老爷，那位政老爷还摆谱，说是“相见彼此伤心”云云，轻易打发了，没跟林妹妹打照面呢，跟这儿景睿却如此“骨血情深”起来？这自然有个必见不可缘故。

苏夫人引了明媚进内，明媚行了礼，跟景二老爷两人相见了，丫鬟奉茶后退了出去，苏夫人外间留步，并不入内，只剩下景睿同明媚两人书房。

景睿寒暄了几句，悼念了一会儿卫凌，才问向明媚：“你身子，可大安了？”

明媚方才听他提到卫凌，未免也落了几滴泪，此刻侧身拭泪，握了帕子，才又转身向着景睿，回道：“劳舅舅挂心，已经无碍了。”

景睿点点头，沉吟片刻，终于转到正题：“明媚，我问你，你父亲临去之前，曾交给你何物不曾？”

明媚心想：“景正卿必然早就把匣子事跟他说了，如今还跟我装不知……”心里打算盘，面儿上却仍是几分伤感，垂眸楚楚说道：“回舅舅，父亲确是交给我一物，乃是个玄铁匣子。”

“是吗？”景睿坐得越发端直，“他可曾跟你说过，里头是何物？”

明媚凝眉，犹豫着摇摇头：“我也问过父亲里头是何物，但父亲并不对我说，却只叮嘱我，这匣子让我暂时保管，将来交付一人，还让我起誓，不能对盒子里东西起念，不能擅自想法儿打开。”

景睿问道：“那……你真没有打开？”

明媚说道：“外甥女儿虽然有好奇之心，但一来答应了父亲，二来，听父亲说那匣子乃是玄铁铸成，刀剑不伤，水火不侵，等闲人是开不了……若硬要开启，反而生出不祥来。”

景睿闻言，便皱了眉，隔了会儿，就问：“我听卿儿说，那匣子中途失落了？”

明媚面上微露惊慌之色，掏出帕子，眼角擦了擦，景睿十分焦急，但看她神态举止，却又无法开口催促。片刻，明媚说：“说来恍若一梦，那夜停扬州城里，因二表哥一路照料周到，我十分感激，本想把匣子交给他保管，谁知叫玉葫一打听，才知二表哥跟三公子出外去了……想必是有要事……”

景睿听到这里，脸色一沉，双眉深锁。

明媚停了停，又说：“哪里知道，贼人趁虚而入，竟向着外甥女儿扑来……性命攸关时候，听二表哥外头说什么没带银子败兴而归……也亏得这句话，才镇住了贼人。”

景睿听着，尤其是听到“败兴而归”四字，顿时脸都黑了：“那……匣子呢？你可无恙？”问了一句匣子，才想起来该先慰问一下明媚，忙补上。

明媚点头：“多谢舅舅关心，多亏表哥回来及时，才救了我，但那匣子却被贼人们抢走了，只不过……次日上路之后，万万想不到，贼人竟卷土重来，原来马车上还另有一个匣子，当时贼人们紧追不放，玉葫也都伤了，我便扔了那匣子，贼人们果真追着去了，也未曾为难我们。”

景睿震惊：“那匣子……”

明媚说道：“我当初以为是表哥瞒着我把匣子夺回来藏那里，后来想想，却是我误会了表哥，表哥若是夺回来，怎会不跟我说？何况表哥出外那夜，若没有贼人来袭，我也会把匣子给他保管，因此必然是假。”

景睿颇觉苦涩，忽然间想到一事：“对了，你父亲可曾跟你说了，那匣子要交付何人？”

明媚道：“外甥女不瞒舅舅，父亲说，只管带匣子上京，自会有人来拿走，也没详细说是给谁，只说那人，跟一个字有关。”

“什么字？”

明媚道：“是个‘端’字。我也不懂。”

“端？这京内……”景睿思忖片刻，脸色骤变，倒吸了口冷气：“端？！”

明媚问：“舅舅可是想到什么了？”

景睿自知失态，忙掩饰摇头：“没有……没事。”

明媚也不追问，景睿心慌意乱，眉头紧锁。

明媚道：“我所知都跟舅舅说了……是了，还有一件事……”

景睿心不焉，闻言抬眸：“何事？”

明媚说道：“先前说外人打不开那匣子，应该是父亲也料到迟早有人出现把匣子抢走，因此父亲把那匣子钥匙交给了外甥女……”

“什么？”景睿竟然失声，大为意外，本以为山穷水白忙一场，没想到忽然间柳暗花明。

明媚一笑，解下腰间一枚锦囊，看来就如个寻常女儿家香囊一般，很不起眼。明媚双手递上：“父亲所交托之物，就里面。父亲曾十分赞扬舅舅，说舅舅是他京内唯一知己，如今匣子丢了，钥匙留着想必也无用，我便把它给舅舅吧……”

景睿听了这话，心内一阵惭愧，看了明媚片刻，伸出双手把那香囊接过去，手指捏了捏，察觉里头果真有一枚硬物，忍不住心也跳了起来：“这真是能开那匣子钥匙？”

明媚道：“正是。给了舅舅，我也放心了，先前劳烦舅舅让表哥亲自前去接我，一路又周全照料，虽然丢了匣子……那也是没有法子事，想父亲也会同意我这样做。只是有些后悔，若是那晚上早一些跟二表哥说上话……他不出去，那匣子也不至于丢了。”

景睿握着那香囊，听了这话，内心百感交集，脸上阴晴不定，听到后一句，心里一股暗火升起，摇摇摆摆。

明媚见一切说妥当了，便趁机起身告辞。景睿也没什么想打听了，他心中又有事，于是顺势送客。

外头苏夫人出来，道：“没想到你们甥舅倒是投契，说了这么长时间，我这边儿还有事，就不回去了，只叫个妥帖人送你回去，免得老太太等得着急。”明媚谢过了，苏夫人唤了个婆子来，领着明媚出外。

玉葫接了自家小姐，她外头等了半天，委实百无聊赖，便问：“姑娘，跟二老爷说什么了？说了恁般长时间。”

明媚说道：“无非是些家常。”

玉葫转头看她，忽然问：“没向老爷告二爷状吗？”

明媚吓了一跳，见那婆子头前领路并未意，才低声说道：“你要死，胡说什么！”