可实际上,调查兵团面临的境况完全出乎了埃尔文的预料。在抵达壁内后的第一周,率先迎接他们的并不是预想中的苛责与惩罚。与此相反，这一次壁外调查的具体情况似乎完全被压下了,以至于没有任何消息被泄露出来,同样，也没有任何人将注意力放在狼狈回归的他们这一行人的身上。

总的来说,除去那些少量的、兵团内士兵的亲属们会在回归当日对兵团表示夹道欢迎之外，在这一周里，他们竟是没有接到任何的‘骚扰’。这种反常到极点的状态，顿时令艾尔文将警惕之心提高到最顶点。

而这份下意识地戒备,就一直维持到了今日——直到一大早接到激进派核心人物伊西斯公爵的宴会邀请后，埃尔文这才终于算是松了一口气。

在他看来，只要没被激进派彻底抛弃，他们就还有扭转乾坤的机会。

因此，对于这一次的宴会，埃尔文表现的慎之又慎。为了确保礼节周全，他甚至刻意要求利威尔随行。作为‘人类最强’这一称号的拥有者，利威尔能够出席这种宴会，也算得上是对主人家的一种礼貌的示好。

当晚在公爵府大门口，看着郑重其事地调整着自己的领结的艾尔文，利威尔终于憋不住好奇，开口了：

“我还从来没见你做到这个地步，你最近是不是太紧张了，艾尔文？”有些不解地看着埃尔文的紧张，利威尔直接抛出自己的‘心里话’，“要知道，以前你可没有这么在意过那些寄生虫啊。”

瞄了一眼自己身边依旧懵懂着的利威尔，埃尔文苦笑着解释道：“利威尔，你好歹关注一下时局吧。调查兵团现在可不同往日的风光，说我们是处在风口浪尖上，也不足为过呢。”

这么说着，埃尔文恰到好处地展开了温和的笑容，试图从与他擦身而过的侍应生的嘴里，敲出一些有用的最新情报来。离开壁内世界这么久，他们这边必然会错过不少‘精彩的新闻’。而这些看似不起眼的东西，也许恰恰会在重要的时机发挥出惊人的效用。

一边探听着新闻，埃尔文和利威尔两人一边在侍者的引领下来到了正厅。作为作息严苛的军人，他们两个人抵达的时间其实并不算是很早。实际上，在他们进门的时候，屋子里早已是一派觥筹交错的热闹景象了。这些生活奢靡的贵族官员们，早已习惯了这种夜夜笙歌的日子。

身为这场宴会的主办者，伊西斯公爵一直分神关注着大门口。似乎是发现他们两个的身影，这位公爵大人几乎是立即就放下了手边的交际，迈着对其难以想象的快步，直勾勾地朝着这个方向走了过来。没办法，身为激进派的核心人物，伊西斯公爵虽然在表面上支持着调查兵团的事业，但是那只是出于政治立场的考虑。但就其本人而言，伊西斯公爵确实个不折不扣的纨绔子弟。今天这位沉迷于美食和美酒的公爵大人选择了一件酱紫色的礼服，无疑，这身鲜艳的打扮顿时将他本就丰满的身材衬托得更加臃肿了几分。

看着他身上那由于‘快速运动’而变得颤颤巍巍的肥肉，利威尔很是厌恶地别开视线。在面对这种心口不一的人物时，他的洁癖症总是爆发的迅速而强烈。

反倒是一向温文尔雅的艾尔文一改往日的圆滑作风，很是热情地迎上前一步，颇为亲密地主动给出了问候：“真是许久不见了啊，伊西斯公爵大人。进来您的身体如何呢？”

“哼，史密斯家的小鬼，别试图套几乎啦！与其说这些无用的事情，倒不如好好解释一下为什么你们会大败一场呢！今天不是好时候，等晚一些再让你跪下谢罪！”明面上戴着一副热情好客的面具，私底下这位公爵大人的语气里却充满了傲慢与鄙夷，“白白浪费了我那么多的投资，结果就打造出这么一支弱旅，真是不中用的废物啊！”

“非常抱歉！辜负了诸位的信任！”恭敬地低下头，此刻的埃尔文，竟是将一个忠仆的形象演示得活灵活现。在听到公爵的质问后他就意识到，恐怕他们这一次的失败战报，早已传遍了上流社会。虽然不知道为什么会有人将对己方的处罚拖延了这么长时间，但是埃尔文却不会将降低惩罚的希望寄托在这位不知名的先生身上。为了能够保住调查兵团，他倒是不介意损失些许的个人形象。

得寸进尺恰恰符合了伊西斯的个性，在看到艾尔文的顺从和低声下气后，这位公爵顿时就放开了胆子，嘴里更是嫌弃似的开始了新一轮的抱怨：“真不愧是有名的废品集中营，调查兵团果然就是靠不住啊！不过能顺利淘汰出那么多的饭桶，本公爵就先绕过你一次。”

听到这里，一直默不作声的利威尔瞬间变了脸色。

他猛地开口，发出的声音就低沉得好似在威胁公爵似的：“喂，猪猡，你在说什么蠢话？立刻，收回你的胡言乱语！”

被利威尔突然的插话弄得一惊，伊西斯公爵下意识地为利威尔身上散发出的不悦气息打了个寒颤。在反应过来后，自觉大失颜面的他顿时怒气冲冲地扭头对着埃尔文质问起来：“艾尔文，你圈养的这头野狗，究竟在乱吠些什么？！我早就说过，对待这些地下街出身的杂种们，可不要太过仁慈啊！现在可倒好，他居然……”

接下来，公爵爆发出的喋喋不休的埋怨，顿时令埃尔文只能尴尬地再三鞠躬道歉。对于利威尔忽如其来的放肆，他也是被弄了个措手不及。因此，在看到他们这位大金主发怒时，他不得不拍了拍利威尔的肩膀，强笑着原着场道：“公爵阁下，这都是在下管教不严的后果，还请您见谅。”

“哼，下等人就是下等人，就算得到大总统阁下的赏识，依旧没有什么拿得出手的教养！”轻蔑地扫了一眼面无表情的利威尔，伊西斯公爵再度冷哼了一声，“以后还是不要放出来的好，这种劣等犬！”

话罢，他就直接撇下这两人，快步地离去了。

头疼地面对着不配合的利威尔，艾埃尔文很是无奈地问道:“今天是怎么了，你为什么忽然在公爵大人面前……”

“埃尔文，难道你认为我们拼上性命所守护的，就是这群猪猡么？”彻底板下脸，利威尔的脸色此刻阴沉到了极点，“还是说，你这家伙也认同那个肥猪的蠢话？”