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来的时候纵马奔驰，回去的时候，却押着四五辆马车，因而行程比来时慢了许多。好在他们带了好些马儿，可以轮换着拉车。

有归家的喜悦在前面吸引着，一天天地接近湖州，这漫漫长途也就没那么难捱了。

这日午后，刚过渝州，天下了一场冷雨，官道上越发泥泞难行，行人也少。就见前方聚集几个人，行到近前才发现，是马车陷进沟里了。

刘黑皮看着那两三尺宽的深沟，恍然大悟道：“我说一路上也没见啥马车哩，原来人家晓得这儿冲坏了，特意转到另一条道上去了。那条路也没绕多远。咱们可就吃大亏了。”

这道路挨着山坡，塌陷冲刷的痕迹明显，这沟是被夏季山洪冲出来。

板栗跟葫芦打量这沟，只见沟中简单垫了些砂石泥土，将那坡度减缓，若是车轻马健，侥幸也能过；若是不知厉害的，可就要上当了。

眼前这两辆青色马车就是这样，想是车里装了不少东西，拉车的马儿又平常，赶车的也不老道，强要过去，如今卡在那纹丝不动。

也不知他们咋这样笨，不晓得先赶一辆车试试，竟是两辆车一齐陷进去了。

一个婆子和一个中年文士分别站在一辆车旁，另有个管家模样的老者和一个穿短袄的小子围着车乱转，神色很焦急。

正慌着，就见来了一大群人，且除了葫芦几个少年外，大多是些壮实的汉子，因此更加不安了，警惕地看着他们。

板栗可不管那么多，他恨不得一步跨回家才好。当下，四处一望。见这附近也没个村庄，看来只能自己动手了。

帮人就是帮己，眼下只能先帮人家把这车给弄出来，才好修路，不然，他们带的五辆马车装了好些货。那是无论如何也过不去的。

他跟葫芦商议了几句，便跳下马，对刘黑皮道：“黑皮叔，你带四个人过去帮把手，帮他们把这车给弄出来。严师傅。你带剩下的人去山上砍些树，再挖土捡些石头备用。”

两人一齐答应，分头行事。

那穿短袄的小子见刘黑皮等五六个汉子往车边走。顿时急了，忙张开双臂，护住其中一辆马车，紧张地问道：“你们想干什么？”

刘黑皮愣住了：这好没干好事哩，先让人当歹徒了。

板栗和葫芦也往沟边来。板栗瞅着那一筹莫展的中年文士，不禁有些鄙夷：这人仪表不俗，怕也是个书呆子，也不晓得上前帮着推车。就这么干站着，那车难道能自个爬上来不成？

正想着，听见小子的话。忍不住笑道：“想干什么？自然是帮你们把车给弄上来呗！”

那小子跟板栗一般大，把他上下一打量，将信将疑地问道：“你……你们有那么好心？”

板栗气得笑了：“我们可没那好心。还不是为了自个。你们这车挡了我们的路，不把它弄上来，难不成我们要陪着你们在这干耗？我就当陷在这的不是你们的车，是山上滚下来的死木头，那时我们还不得费劲搬开。”

那小子一听这话就炸了，跳起来嚷道：“你这话是什么意思？我们难道是故意想挡在路上的？”

那管家模样的老人忙呵斥了他一声，又对板栗赔笑道：“小兄弟，我等也是不得已……”

板栗可没工夫听他解释那么多，打断他话道：“谁说你们是故意的了？我要不这么说，而是说专门来帮你们的，再扯一大篇‘出门在外，谁没个难处，帮人也就是伸把手的事。区区小事，何足挂齿云云’，那这位小兄弟又该以为我巧言令色、居心不良、包藏祸心了，还不如说帮自个实在。可这话你们又不爱听了。那你倒是说说，我要咋说才合适？”

那小子被他问得哑口无言，干瞪眼瞅着板栗生气。

这辆车里坐着四个小姑娘，有三个约莫十三四岁的样子，另一个要小些，才*岁，另外还有些箱笼行囊等物。

几个大的听板栗说得有趣，忍不住都抿嘴无声偷笑，又觉得有些歉意，可听着外面好些男人的声音，又一点儿也不敢出声。

那个小的嘴一咧，露出一排细白贝齿，嘴角现出两个小酒窝，看样子就要笑出声。

其他三人吓了一跳，其中一个女孩迅速伸手，将她连鼻子带嘴都捂住了，又把眼神对她警告。

小姑娘被她捂得出不来气，憋得直翻眼，连连点头，表示不敢笑了，才得以挣脱。

那中年文士先是一旁看着，这时微笑上前，对板栗和葫芦抱拳致意道：“二位小兄弟请了。小孩子说话欠妥，万望海涵！在下惭愧，手无缚鸡之力，出门又不曾准备周全，不料遇见此事，竟不知如何解决。还请小兄弟能施以援手。”