进抵不知名沙洲，在最高处扎下营帐，忙忙碌碌中，天色也缓缓变黑。派兵驻守附近高地，找来美酒，两人边喝边聊。心有所思，酒被当成敌人，推杯换盏，一口接一口喝干。不知不觉，两人已醉眼朦胧，话语间也有些肆无忌惮，“大人，以您看来，谁在陷害本将？帖木儿大人？抑或其父？您觉得谁会赢？”
“这个……这个……其实末将一直觉得……”舌头打结，手一滑，副头领差点溜下座椅，“您……您胜算最大……道理……道理很简单……无论哪位殿下坐上新汗位……对……对探马先军都会另眼相看……只……只因兵权分散……您和您麾下的将士虽属于大汗帐下……但……但大汗不会让您参与东征战事……而……而西征方向只有长皇子殿下……凭秃颜阿不花公主的关系……谁也不敢小觑……”
逻辑虽混乱，但酒醉心里明，勉强坐稳，醉醺醺的副头领举起酒盏，“来……末将再敬驸马爷……其实……其实末将也知道您和三殿下的特殊关系……喝……”
“大人……莫非也投入三殿下帐下……”晃晃发晕的大脑，小将咧嘴大笑，“看来本将以后跟大人并肩作战的机会有得是……干——”
“干……干……”含糊其辞，既不承认也不否定，副头领回以大笑，“喝罢此杯……末将还得去巡察布防……您……您先休息……”
一口喝干美酒，咂咂嘴，小将意犹未尽，“也罢……我……我们明日再……再喝……”
看着副头领摇摇晃晃出帐，装出醉酒，一头趴下，年轻驸马爷再也不曾动弹。完全放松身体，任由两名贴身护卫折腾，人鼾声如雷。一直等帐内再无任何动静，揉揉发闷的大脑，侧耳继续聆听。轻微的脚步声在帐外一直回响，穿梭巡逻的护卫团把军帐围得密不透风，名为保护，实则拘禁。
轻轻翻身，头部面对垂帘，小口呼吸，人陷入深思。诛杀怯薛军将领，伪造符印和公文，无论哪一条均会导致严重后果。倾听时急时缓的风声，冷静分析，小将默默摇头。义兄被撤职，义父撒手人寰，事发突然，亦都护父王也难以获知详情，能帮助自己的只有母后和三殿下。但擅自迎娶花儿公主，三殿下还会相信自己吗？至于母后年事已高，也不清楚身体状况如何，能否出面，大汗是否听从，一切都不容乐观。
愁眉不展，小将无心入睡，在床上辗转反侧，人暗自叹气。一闭上眼，众多红颜一个接一个闪现，尤其刁横黑妻和彪悍的罗斯公主，始终萦绕脑海，挥之而不去。一死倒也洒脱，可诸多红颜和勇士团怎么办？还有未曾见面的汶麟儿？当初的雄心壮志一直不曾忘记，为蒙古人浴血奋战也正为此，不实现心中梦想，如何敢死？
愁肠百结，聆听风声，小将信口胡诌，以排遣内心苦寂，“别离故土，浴血西疆，云笼雾罩，难展愁眉。一去三四年，走遍万千水，何时才能扬眉吐气，何时才能破茧化蝶……”
夜，寂寞。沙洲，枯冷。儿郎，在无穷无尽的思念和憧憬中慢慢睡去。军帐四周，严密看守的怯薛军将士不曾懈怠半分，默默巡逻，一个个满脑子疑问。把驸马爷软禁此地，大汗究竟意欲何为？防范有人通风报信，待查出真相后直接秘密处斩？也不大可能呀，听千户长大人所言，连秃颜阿不花公主也做了周将军的娇妻，大汗会狠下心诛杀？
金怅内，气氛分外紧张，看着默不作声的爱将，铁木真怒气冲天，“速不台，难道你也同情南蛮小儿？诛杀我怯薛军将领，擅自伪造符印和公文，其罪当斩，其心当诛。若非看在护灵和花儿的份上，朕早已下令处斩……”
“大汗息怒，请息怒……”被迫开口，速不台惶恐跪下，“此事还须等确切消息回报，末将相信周将军绝非故意为之，他没道理无缘无故诛杀我蒙古将领，除非疯了。既然殿下知情却隐瞒不报，必有蹊跷之处。而且伪造符印和公文只为便宜行事，以免贻误战机，真若意图谋反，何须如此画蛇添足？”
“按你的说法，其中还有隐情？”到底久经沙场，怒火渐渐平息，返身坐下，老迈君王大口喘气，“一再抗令，当朕不敢动吗？花儿的话也不能全信，朕一定要亲眼见到他确实病重，才会相信。”
当然明白他是指谁，速不台再次叩头，“以末将推测，殿下也绝不会擅自抗令，或许……因为内心苦闷才导致……导致生病，此事无须出兵一查便知，请大汗斟酌……”
“苦闷？难道比朕还苦闷？”一句话触发尘封已久的纠结心事，惨然一笑，铁木真闭上眼睛，沉默半晌，“传令二殿下和三殿下，暂缓出兵，派得力人手持圣旨赶赴长皇子所在驻地，一定要亲眼见到本人，抬也要把他抬回蒙古！”
第一翰儿朵内，烛火彻夜不息，祖孙俩并头卧谈，“花儿，你父汗身体可好？为何不与大军会师，难道不想看看皇奶奶？”
“父汗因为没……没……”眼一红，黢黑公主幽幽啜泣，“没被指定为汗位继承人，且恼恨封地远离蒙古，一气之下才……才拒不回军……”面对亲奶奶也不避讳，继续哭诉，“气闷于胸，父汗近来时常咯血，花儿担心……担心死了……呜呜……”
“唉，是奶奶害了你父汗，都怪奶奶……”痛心疾首，孛儿帖皇后暗自垂泪，“可奶奶实在帮不上什么忙，花儿呀，你得多劝劝你父汗，让他放下那些负累……”
“花儿谨记皇……呃……”一阵猛烈的恶心蓦然上涌，大口大口呕吐，黢黑公主趴在床边吐一个翻江倒海，“皇奶奶……花儿好难受……呃……”
抚摸亲孙女后背，着急的皇后大喝，“来人，传御医，快——”
一口气吐空腹内存食，干呕一会，擦去嘴角污秽物，眼泪婆娑的黢黑公主不忘本分，“皇奶奶，花儿还是想去帮义父守灵，也想看看周郎，他累坏了……”
“只怕不行，你皇爷爷为此大发雷霆，怪你父汗擅自做主……”一脸无奈，孛儿帖皇后悄声询问，“还难受不？什么时候开始这样的？病了为何不请御医诊治？”
“花儿……呃……没病……皇奶奶不用担心……”默默流泪，黑人儿泣不成声，“可花儿喜欢周郎……不愿和他分开……呜呜……请皇奶奶成全……”</dd>