一九三一年“九一八”事变后，曰本步步紧逼，将铁蹄踏向华北。为委曲求全，何应钦在请示蒋介石同意后，于1933年与曰本签署了《塘沽协定》，实际上承认了曰本侵占东北三省和热河的合法姓，并把察北、冀东的大片国土拱手送给了曰本。但这未能满足曰本人的野心。

一九三五年2月，曰本大本营密电关东军司令部，指示“适当刺激一下中[***]方”，诱华北守军做出反抗或变相反抗，为扩大侵华战争制造借口。关东军司令南次郎大将遂召集他的特工人员反复策划，决定暗杀何应钦，以激怒蒋介石和中国华北守军。

经曰本大本营批准，南次郎把暗算何应钦的任务，交给了经验丰富的特务酒井恭辅和清水次郎。

一九三五年2月二人潜入北平后，以“西药商人”的身份住进前门饭店，并与潜伏在北平的曰本特务土肥原间谍组织取得联系，了解了何应钦的官邸地形、周围警戒以及何应钦的活动规律。

为使这一方案顺利实施，清水次郎化装成叫花子，一连几天在何应钦官邸门口讨饭，他可怜巴巴的扮相和足以乱真的河南话，蒙骗了何应钦的手下参谋屈从松。出于“老乡”的怜悯之心，屈竟把清水领进了官邸大伙房，让厨师弄了些残菜剩饭给他吃。清水在伙房混了两个小时，了解到何应钦的许多情况。

北平的2月，天气还很寒冷。何应钦办公室的取暖主要依赖木炭，由官邸的伙夫每半月直接从市场上购进。酒井、清水决定将炸药制作成木炭形状，混在木炭中，弄进何的官邸。

酒井扮成卖炭小贩，3天内就顺利地把木炭卖给了何应钦官邸的采办员，并讨好地亲自把木炭送到了何的官邸。

木炭购进后暂放在伙房门边，一伙夫不小心泼了一盆泔水，使木炭表面沾了一层油垢，看上去色暗质劣。何应钦老家盛产木炭，他对识别木炭很在行，他正巧经过伙房的木炭堆，一看颜色，就知道不对，立刻让人检查。曰本的第一次暗算计划流产。

酒井、清水二人并不死心，他们冥思苦想，决定从何应钦官邸收买内歼。此时，他们想起了“老乡”屈从松。屈是何应钦的中校作战参谋，很受信任，但此人贪赌好色，爱收藏古字画。酒井、清水决定以重金收买他。关东军司令部除提供定时毒气器皿外，还给了20万元活动经费。

几天后的一个晚上，清水找到屈从松，谎称一起要饭的朋友有一幅明代皇帝题跋的董其昌的字画，前两天被人骗走，想请屈主持正义。屈满口答应，并约他们到自己住处细商对策。当晚，清水将20两黄金放在屈的面前，直接说明了本意，并软硬兼施、威逼利诱，最终使屈就范。

两天后，屈从松得知何应钦从南京开会回来，急忙到办公室准备文件让何批阅，并调整好毒气器皿的定时装置，尔后走进何应钦的办公室，假装不小心将文件掉到地上，趁弯腰去捡时，把毒气器皿放到了何应钦的办公桌下。没想到，毒气还没打开，何应钦就接到电话乘车外出，离开了办公室。屈从松急忙找借口溜回办公室，取回了毒气器皿。

几天后，屈从松故伎重演，但这次恰逢何应钦第一次留曰在东京振武学校的老同学加藤忠康来访，何应钦没有进入办公室，而是去了会客室。结果毒气按时打开，毒死了一名副官。

何应钦得知情况后，急令警卫处长严加追查。深感不妙的屈从松在逃往东城苏州胡同途中，被警卫队员堵住。经何应钦亲自审讯，屈从松全盘招供。半个月后，他被南京高级军事法庭以“汉歼、谋杀”罪判处死刑。

何应钦尽管痛恨曰本关东军对他策划的暗杀阴谋，但出于无奈，又顾及蒋介石“攘外必先安内”的政策，于一九三五年6月与曰本华北驻军司令官梅津美治郎签订了《何梅协定》。协定的主要内容是:取消国民党在河北及平津的党部；撤退驻河北的东北军、中央军和宪兵第三团；撤换国民党河北省主席及平津两市市长；取缔河北省的反曰团体和反曰活动等等。这个协定实际上放弃了华北主权，为两年后曰本发动“七.七”全面侵华战争埋下了隐患。当然，这个协定没有蒋介石点头，何应钦是绝对不敢签的，而且事后在国内一片喊打的浪潮里，何应钦平安无事，就足以说明问题。蒋介石在何应钦六十大寿时，还亲笔手书“安危同仗，甘苦共尝”寿轴，给何应钦祝寿。也足以说明对何应钦一生功绩的肯定。