马云禄一脸嫌弃地看着马超。“就知道没这么便宜的事。你还真是会做生意，连妹妹都肯卖。”

“云禄！”马腾喝住马云禄。“这些军械对我们马家很重要，你兄长也是不得已。再说了，孙伯符少年英雄，你能嫁给他，虽说是妾，却也不差。”

马云禄哼了一声，转身就走。马超连忙叫住她。“阿翁，你误会了，不是嫁给孙将军为妾，而是嫁给令明为妻。我马家的女儿怎么能做妾，这要是传到韩叔的耳中，岂不是被韩叔笑话。”

“令明？”马腾沉下了脸。“究竟怎么回事？”

马超不敢怠慢，连忙把事情的原委说了一遍。他在路上就想好了说辞，现在说起来倒也是有理有握。让庞德留下，是为了保持和孙策的联系。阎行留在孙策麾下，如今已经驻守洛阳，如果不把庞德留下，孙策以后必然会和韩遂更亲近。将马云禄嫁给庞德也是他深思熟虑的结果，一方面是不忍心让马云禄做妾，另一方面是为了笼络庞德，否则庞德可能就真成了孙策的人了。如此一来，庞德成了马家的女婿，身份足以和阎行相当，足以证明马家的诚意。

马超一通解释，不由得马腾不信，就连马云禄都不得不承认他说得有几分道理。马腾转怒为喜，觉得马超到孙策麾下几年，不仅锻炼了武艺，带回来大量的军械，就连智谋都有明显的提升，这个安排考虑得非常周到，既维护了与韩遂的平衡，又不会让韩遂感受到威胁。

接下来的事情就简单了，送马云禄出嫁，并筹集五百匹上等战马做嫁妆，到武关换回军械。战马是现成的，马腾营里就有备用的，但上等战马没有这么多，要紧急派人去凉州购买。好在马超和孙策还有另一项交易，有置换下来的军械在手，不愁那些羌人首领不肯卖马。

马超趁热打铁，将去武都、陇西的计划说了一遍，马腾听完，非常满意，越发觉得马超有见识。凉州虽大，能让马家立足的地方却非常有限，武都、陇西算是不错的选择。仅此一项便足以证明马超的谋略大有进步。马超归来，他以后终于可以和韩遂比肩了，不用再什么事都听韩遂的。

即便如此，马腾还是不敢轻视韩遂的意见，随即带着马超去拜访韩遂。韩遂倒是早有心理准备，对马超的计划大加赞赏，并答应机会合适的时候推荐马超出任陇西或武都太守。

马腾随即带着马超请见天子，向天子通报情况，那么多上等战马出关必须得到朝廷的许可。

——

天子坐在殿上，听了郎官的汇报，看向刘晔。刘晔会意，立刻把相关情况汇报了一遍。他已经收到了相关的消息，知道马超离开了南阳，押着几十车军械赶往武关，他的亲卫将庞德顶替了他的位置，成了孙策的义从骑将。

“这么说，马超虽然回来了，但马腾与孙策的联系并没有切断？”

“不仅不会切断，反而会更强。”刘晔很平静。“陛下不必忧心，他们之间不过是利益而已，利尽而交断。且马超骁勇，随孙策征战多时，对孙策的战法最为熟悉不过，将来西征时可有，陛下宜笼络之。”

天子吁了一口闷气，苦笑道：“子扬，朕将来平定凉州，这凉州也是凉州人的凉州，不是朕的凉州。”

“陛下所言甚是，岂止凉州，就连天下都如此。天下是天下人的天下，并非陛下一人的天下。唯有君臣共力，各尽其职，才能中兴大汉。陛下西征，决生死于瞬息之间，不倚仗马超这样的骁勇之辈，还能倚仗谁？孙策待马超不薄，马超还愿意回关中，便是难得。陛下不宜苛责。”

天子眼皮一挑，打量了刘晔一眼，有些意外。刘晔今天的辞锋很尖锐。他歪了歪嘴，轻声笑道：“子扬觉得朕平时对臣下苛责吗？”

刘晔离席再拜。“臣失言，死罪死罪。陛下，臣并非说陛下对臣下苛责，而是想提醒陛下一点，凉州是边鄙之地，民风质朴，文化不足，像皇甫太尉这样的毕竟是少数，一言不合便刀剑相见者比比皆是。陛下与他们相处不能学光武帝，而应该学高皇帝，否则便有圆凿方枘之弊，无端增加危险。”

天子若有所思。“子扬提醒得有理，倒是朕误会了。那你说说，朕该如何笼络马超？”

“先召见他们父子，温言相慰，多问其功绩……”

刘晔仔细解说了一番，天子很认真的听了，这才派人请马腾、马超父子入殿。时间不长，马腾、马超进了殿，拱手急趋。马腾很自如，马超看起来有些生涩，脚下步伐不够稳，一不留神就会赶上马腾，发现后又连忙放慢脚步，看起来有些窘迫。

天子微微一笑，等马腾、马超行完礼，和声道：“二位爱卿平身。”

“唯！”马腾朗声应道。

“喏……唯！”马超闹了个大红脸，连忙叩头请罪。

天子笑了，摆摆手，示意马超不要拘谨。他盯着马超仔细看了一会，笑道：“早就听人说卿相貌堂堂，武艺出众，是不亚于镇北将军孙策、镇南将军周瑜的少年英雄，今天一见，传言不虚。”

马超有些尴尬，天子拿他和孙策、周瑜相提并论，他压力很大，同时又有一些不服。年龄一般大，武艺也不差，凭什么他们一个是镇南将军，一个是镇北将军，又都封了侯，我却只能为孙策做义从骑将？

天子将马超的尴尬看在眼里，微微一笑。“卿努力，将来封侯拜将，必不使卿愧对他们。”

马超喜出望外，躬身拜谢。