池子里的荷叶已绿得滴水，日光落在人身上却仍似乎是冰冷的。

那样稀薄的暖意，已无法叫人觉得温暖。对叶葵是如此，对叶明宛更是如是。自窦姨娘死后，叶明宛一改过去娇纵的模样，沉默得厉害。

叶葵院子里的丫鬟婆子都说，五小姐瞧上去就跟个假人似的。

她的身子早就好全了，可那张脸那个身子看上去却始终是病恹恹的。流朱公主来过两次，见了不住叹息。也不知是后悔打死了窦姨娘还是可怜这孩子。

贺氏虽未亲自来过，却是派了人假模假样地来劝说了叶葵好几回。

左不过就是说她自己还是个未及笄的小姑娘，哪里会照顾人。叶明宛痛失亲生母亲，自然也该到她这个主母身边去养着才是。

叶葵当然不答应。

非但不答应，那些来劝说的婆子尽数被秦桑打了一顿才轰出去。

贺氏若是真心想要照顾叶明宛也就罢了，可她不过是因为庶出要被嫡出的长姐抚养，却不到她这个嫡母膝下，失了面子罢了。

第三次来人的时候，秦桑毫不留情一脚踹在了那婆子的心口上，差点没让那婆子吐血。叶葵更是一丝情面也不给贺氏留下，直截了当地道：“回去同夫人说，这本是老夫人跟老爷都答应了的事，她若是真这般想要五妹妹，倒不如亲自去寻了老夫人说一说如何？”

那婆子灰溜溜地跑了后，贺氏果然消停了些，再没有派人来过。

叶葵的院子这才重新安静了下来。

也因着这事，贺氏叫杨氏好生嘲笑了多日。

杨氏想起来便觉得畅快，又看看被她当成亲儿子养着的锦哥儿，更觉自己厉害，贺氏无能，见了面便忍不住对贺氏冷嘲热讽一番。

贺氏气得索性再不出门。

可杨氏见状又笑了好些日子，只说贺氏这是照镜子时被自己给吓着了，所以这才不敢出门见人。

后来叶老夫人总算是看不过杨氏的轻狂样子，私底下训斥了一番，她才算是恢复了正常。贺氏却是仍旧不愿出门了。

窦姨娘出了这样的事，剩下的秦姨娘几个自然都是心有余悸，这些日子都颇安静。

叶明珠被蚂蚁咬得脸面肿胀如猪头，好不容易消下去了些，却又浑身发痒，生生挠破了皮子，那副模样比贺氏的还要骇人许多，再也不敢出门了。一时间，府中众人都老老实实的，那些按下去便又鼓起来的包似乎突然都消失了。

可叶葵心知，这些不过都是暴风雨来临前的宁静罢了。

叶明烟不会就此罢手，那些人也不会。

叹口气，她已转过了个弯。

一棵树，一张躺椅。

躺椅上有个人。

小小的，脆弱至极的模样。

她缓步走近，只见叶明宛小小的身子蜷缩在椅子上，闭着眼睛宛如在母亲子*内的姿势叫人莫名心中一酸。

“五妹。”叶葵唤了一声。

长而浓密的眼睫微微一动，眼睛却没有睁开。

叶葵的声音清凌凌犹如碎冰，在初夏的午后一点点漾开，“若是姨娘还活着，她定然不会愿意看到你是这般模样。”

椅子上的小人仍旧没有声响。

“你今年已经七岁了。”叶葵在她边上站定，俯身将手搁在她的眼睛上，“我像你这般大的时候，也没了娘亲。有些事，并非只有你会疼。我既答应了窦姨娘看顾你，自然便不会放你走。哪怕你一直这样下去，我也不会放你离开。可你若是亲口说要去夫人那，我立刻便派人送你去。”

被覆在掌下的眼睛似乎睁开了。

微微的刺痒在叶葵掌心萦绕盘旋，她收回手，定定看着那双始终如黑葡萄般明亮清澈的眼睛不发一言。

叶明宛也就这般看着他，并不言语。

良久，久到叶葵就要丧失耐心，叶明宛终于开口了。太久未曾开过口说话，她的声音喑哑怪异，吐字却仍是清晰的。

“你杀了她对不对？”

立在不远处守着的秦桑闻言，眼睛一瞪，恨不得上前去将叶明宛提起来丢出叶葵的院子才好。将她养在身边，对叶葵来说究竟是个多大的麻烦，恐怕也就秦桑明白了。

叶葵却没有动怒，她只淡淡道：“你觉得是我杀了窦姨娘？”

叶明宛没有迟疑，重重点头。

“你错了。她不是我杀的，而是被她自己害死的。”叶葵的语气依然是淡漠的，似乎在说一件同她毫无干系的事。

叶明宛却也没有发火，只问道：“她是怎么害死自己的？”

叶葵笑了笑，笑意却并不明朗，“或许是为了你，又或许是为了别的。”