自方老夫屋里出来,方老爷喊了长子到书房，继续说生意上的事去了,方夫不耐烦叫大儿媳妇跟前伺候，自由屋里的妈妈陪着回自己院子去。

大奶奶由丫鬟婆子陪着,缓缓走花园通往大少爷院子的小径上。

方稚桐堕后两步,大奶奶身后，低声道：“多谢嫂嫂上次赠药之谊。”

大奶奶闻言，脚下不停，只轻声道：“那药本就是压箱底儿的，小叔若能用得上,便再好没有了。”

“嫂嫂往后若有事差遣,小弟必当竭尽全力。”方稚桐不好与嫂嫂多说什么，遂施礼告辞,出了花园，回到自己院子里。

当时听说亦珍要求一味安宫牛黄丸，他便隐约记得大嫂的嫁妆里是有的。前年祖母生病，发了高热，他昼夜守祖母床前，就怕祖母有个好歹的。请来出诊的大夫正是慈惠堂的钟大夫，当时母亲与大嫂亦是衣不解带地伺候祖母床前，他正好听见大嫂问起，她那里有安宫牛黄丸，是否对症。

因钟大夫说老夫乃是寒闭神昏，安宫牛黄丸专治热闭神昏的，并不对症，大嫂的安宫牛黄丸这才没有用上。

他当日回到家中，借口到大哥书房借书，寻了嫂嫂，道明自己的来意，向嫂嫂求药。本以为总是要费尽口舌，说尽好话才能从嫂嫂那里求得，不料嫂嫂倒不小气，说这药放着也是放着，他若有用便拿去用罢。最后才对他道：若往后她有事相求，也请小叔能想起她今日的赠药之谊来。

奉墨一边听了，回去直说亏大发了，为了两丸药，少爷这简直是把将来拱手奉大奶奶跟前，任由驱策了。

他听了，只是一笑。

奉墨想是还不曾开窍，不晓得其实喜欢一个，无非就是希望能看见她为他露出笑容。若她哭泣，他便心如刀割。

方稚桐回到自己屋里，奉砚上前来伺候他洗漱更衣，又将明日出行要准备的都准备妥了。

“给少爷准备了一套替换的衣服，以防山路泥泞，溅了泥点子上去。吃食什么的奴婢明早起来再给少爷现做了带去，隔夜便不好吃了。”

方稚桐任奉砚一个絮叨，半晌才道，“奉砚，也到该嫁的年龄了罢？”

奉砚一愣，随即笑一笑，“什么嫁不嫁的。少爷跟前是伺候，嫁了，还不是一样伺候？”

不过是换了伺候罢了，由伺候少爷变成伺候公婆相公。嫁个家境殷实的家倒还好些，若嫁了个无甚根基的下小厮，一下子便由只伺候少爷一个，沦落到伺候一大家子的地步。想想也觉得不寒而栗。

方稚桐听了奉砚的话，怔忪片刻。

是这样么？所以家里略有些姿色的丫鬟都不愿意嫁到外院去，总想留老爷少爷跟前，情愿为婢为妾，也不想给老实巴交、脚踏实地的下做正头娘子。

奉砚见他脸上一片怅然之色，忙道，“这也不过是奴婢自个儿的想法罢了，旁未必也同奴婢一样想法。”

方稚桐轻叹一声，“倒是个肯说实话的。”

随后摆摆手，叫奉砚下去休息。他自己躺里间儿床上，脑海里将下午珍馐馆所见所闻，与奉墨说的种种，结合一处，渐渐对整件事有了个明晰的轮廓，这才慢慢睡了过去。

翌日清晨，方稚桐醒来，天色已经亮了。外间奉砚已经起身，收了矮榻上的被褥，洗漱罢了，正筹了热水进来。见他醒了，小心翼翼地上前来伺候。

吃罢早饭，方稚桐上了自家的马车，带着奉墨奉砚驱车前往佘山脚下。

马车一路上慢悠悠前行，方稚桐靠车厢内的软垫上闭目养神。奉砚与奉墨低声讲话，“少爷这是怎么了？看着心事重重的。”

奉墨摇了摇头，“少爷的心事，哪能叫咱们下揣测的？也别猜，少爷想说自然会说给奴才听。”

见奉墨口风这样紧，奉砚抿了抿嘴唇，上次因表小姐身边的丫头，将他私自从外头带东西进来给少爷吃的事，捅到夫跟前去之后，奉墨后来虽然不曾真吃了皮肉之苦，到底也不肯与她们说心里话了。她只好转了头，微微撩起车窗帘子一角，望着窗外的风景出神。

如此一路无话，马车到了佘山脚下，停了下来。

奉墨先跳下了马车，地上放好脚凳，待方稚桐下车后，这才搀了奉砚一把，扶她下来。奉砚拎着一只底下装着个小炭炉的食盒儿，里头装着早晨做好的点心，跟少爷身后，来到山脚下的凉亭。

霍昭与查公子已然到了，正坐凉亭中说话，见方稚桐来了，双双起身招呼。两带的婢子自与奉砚一处，笑嘻嘻道：“想不到方公子今日带了奉砚妹妹出来。上次往西塘踏春，奉砚妹妹做的海棠糕叫们惦记到现呢。今日又见着妹妹，想必又有口福了。”

这两是霍昭与查公子的贴身大丫鬟，进出一向都由她们伺候。奉砚因要与奉池轮番伺候方稚桐，并不是每次都由她跟出来。若不是奉池被少爷所厌，今次也轮不着她。

奉砚笑一笑，“不过是些上不得台面的吃食，哪里当得起两位姐姐的惦记。”

说着话，谢停云的马车也到了，除了丫鬟小厮，新姨娘赵氏也一并跟了来。

查公子见了，直朝谢停云挤眉弄眼。

霍昭摇摇头，想是谢老夫不放心只丫鬟小厮跟着，遂叫赵氏同来，好仔细着谢停云，别冷着冻着饿着乏着。

果然谢停云有些无奈地摊了摊手，“祖母非叫带上宛娘……”

霍昭摆手道：“既然都到齐了，们便上山去罢。今日来得早，又不赶时间，可以一路慢慢行去，看看风景，吟诗作对，岂不悠哉？”

众抚掌称是，便带着食盒儿茶具，撑着油纸伞，一路慢慢向着山上行去。

一行一路走走停停，见茂林修竹，枫红点点，路旁有平滑光洁大石供小坐歇息，霍昭一时画兴大发，叫小厮取了笔墨来，将宣纸铺大石上，当场作画一幅。

查公子笑嘻嘻地对谢停云与方稚桐道，“霍兄如今春风得意，桂榜得中，家中又着手为他筹备婚礼，可不是逢喜事精神爽么。”

霍家给霍昭定的亲事，乃是他自小青梅竹马的表妹，两家打小就有意为两结亲，他二对对方也颇有好感，并无不满。婚事就这么定了下来，只等着黄道吉日，迎娶表妹过门。

谢停云微微一笑，心下黯然。霍昭能娶心上为妻，是他的福气。

霍昭画好了，题字落款，待墨迹干了些，展与众看，只见一幅苍山秋叶图展眼前。

“霍兄心境广阔，画作亦苍莽雄劲，却又不失钟灵秀毓。”方稚桐赞叹。

霍昭浅笑，“方贤弟过奖了。论诗文，为兄不如谢贤弟；论旷达，为兄不如查贤弟；论书画，为兄不如贤弟。自知自己无非胜个稳字上。”

“霍兄也忒自谦了。”查公子听了一展折扇道。

霍昭一笑，拱手团团一揖，“为兄献丑了。”

随后收了笔墨，唤丫鬟过来将画作小心翼翼地卷了收锦盒里，众继续往山上走，近午时分来惠日寺。惠日寺庭中遍植山茶，株株介高十余有丈，此时正值花期，重重花瓣秋风中浓郁得如同朝霞，风姿绰约得教移不开眼去。